É dia internacional do urso polar! Para comemorar as maravilhas da maior das espécies de ursos, que se tornou um ícone do aquecimento global e do derretimento do gelo polar, aqui estão algumas fotos impressionantes que revelam o quão magníficas são essas criaturas.
Ursos grandes
Os ursos polares machos podem atingir 2,4 a 3,4 metros do nariz à cauda e pesar até 771 kg, de acordo com o Center for Biological Diversity.
Filhotes do Ártico
Os ursos polares vivem no Ártico. Eles são encontrados no Alasca, Canadá, Groenlândia, Rússia e Noruega. Os ursos polares do Alasca vivem ao longo dos mares de Bering, Chukchi e Beaufort.
Seguindo a trilha
Entre abril e o final de junho, os ursos polares machos encontram parceiros seguindo trilhas de perfume deixadas no gelo marinho pelas sapatilhas femininas. Mesmo que o acasalamento real aconteça neste momento, os óvulos não se implantam até o outono seguinte, de acordo com a Polar Bears International. Os filhotes de urso polar tendem a nascer em dezembro, quando a mamãe dá à luz um, dois ou três filhotes, embora os gêmeos sejam os mais comuns.
Filhotes doces
Os ursos polares infantis têm apenas 30 a 35 centímetros e pesam apenas meio quilo. Os pequeninos são cegos e desdentados no nascimento.
Uma mãe urso polar ficará na cova com seus filhotes até março ou início de abril. Durante esses meses, ela não come e concentra toda sua energia na alimentação de seus filhotes. Os recém-nascidos crescem rapidamente enquanto se alimentam do leite da mãe, que tem 31% de gordura, de acordo com a Polar Bears International.
Mostrado aqui, um urso polar chamado Gerda e um filhote brincando no zoológico de Novosibirsk, na Rússia.
Saindo da toca
Essas famílias de ursos polares deixam a toca na primavera, assim que os filhotes são fortes o suficiente para sobreviver no ambiente ártico ártico. Lá, a mãe pode ensinar-lhes habilidades de sobrevivência, como caçar, nadar e alimentar. Os filhotes podem ficar com a mãe por até 3 anos.
Construído para o frio
Os ursos polares são construídos para suportar as temperaturas arrepiantes no Ártico. Por exemplo, seus corpos são cobertos por uma camada densa de roupas de baixo cobertas com os chamados pêlos de guarda, que são mais longos e mais grossos que os de baixo, de acordo com a Polar Bears International. Esse sistema de camadas impede que eles percam o calor do corpo. E mesmo que o pêlo pareça branco como a neve, é realmente claro (e a pele é de um tom preto): apenas assume uma aparência branca por causa de sua estrutura. Cada cabelo é como um tubo oco, e quando a luz solar atinge cada tubo, ela se espalha de tal maneira que o pêlo fica branco, de acordo com um relatório do The Washington Post.
Principais predadores
Os ursos polares são carnívoros extremos, alimentando-se principalmente de focas com anéis, que são cheias de gordura. Aparentemente, o estômago do urso pode conter cerca de 15 a 20% do seu peso corporal, de acordo com o World Wildlife Fund (WWF). E seu sistema digestivo, de acordo com o WWF, pode absorver cerca de 84% da proteína e 97% da gordura que consome.
Vida no gelo
O gelo marinho é, em certo sentido, o sangue da vida de um urso polar, pois ele precisa dele para caçar (é assim que eles pegam focas), encontrar companheiros e viajar.
A longa caçada
Os ursos polares são os donos da caça. E eles são pacientes: às vezes eles ficam completamente imóveis por um buraco na respiração de focas, onde esperam assim por horas ou até dias, de acordo com o World Wildlife Fund. No entanto, como as focas são escorregadias e projetadas para escapar de um predador, os ursos polares capturam apenas cerca de 10% do que procuram dessa maneira, explicou o WWF.
Perder pé
O gelo marinho do qual dependem os ursos polares está desaparecendo. E enquanto a cobertura de gelo marinho cresce e diminui com as estações, a cobertura diminuiu durante os meses de inverno e verão, descobriram os cientistas. Por exemplo, em 2019, o gelo do Ártico atingiu sua extensão máxima em 13 de março, quando estendeu cerca de 15 milhões de quilômetros quadrados (15 milhões de quilômetros quadrados), o que era menor que a maioria dos 40 anos anteriores, de acordo com o National Snow and Ice Data Center (NSIDC).
Cadê o gelo?
Em 2019, a cobertura de gelo marinho do Ártico atingiu sua extensão mais baixa em 18 de setembro, quando percorreu cerca de 4 milhões de quilômetros quadrados; essa cobertura empatou com 2007 e 2016 como a segunda mais baixa desde os anos 1970, segundo a NASA.
Hora do banho
Acontece que os ursos polares gostam de manter a pele limpa. E eles não estão tentando impressionar um parceiro em potencial, mas peles limpas são mais eficientes em isolar seus corpos. Quando o pêlo fica sujo e emaranhado, perde suas propriedades isolantes, de acordo com o World Wildlife Fund.
E assim, para se manterem limpos, os ursos polares tomam banho. Normalmente, depois que se alimentam, um urso polar se lava dando um mergulho ou rolando na neve.
Campeões de natação
E quando os ursos polares pulam no oceano para tomar um banho, eles sabem o que estão fazendo. Eles são nadadores ágeis, capazes de sustentar uma velocidade de 9,7 km / h, usando as patas dianteiras (que estão com um pouco de teia) para remar e mantendo as pernas traseiras planas, como se fossem um leme, observou o WWF. Como passam a maior parte de sua vida no gelo que cobre o Oceano Ártico, os ursos polares são classificados como mamíferos marinhos.
Os ursos polares são considerados nadadores talentosos e podem sustentar um ritmo de 10 quilômetros por hora remando com as patas da frente e segurando as patas traseiras planas como um leme. Suas patas são ligeiramente palmadas para ajudá-los a nadar. Na verdade, os ursos polares são classificados como mamíferos marinhos porque passam a maior parte de sua vida no gelo marinho do Oceano Ártico.
