Imagens da sonda que orbitam Marte parecem indicar que o Planeta Vermelho já teve oceanos e lagos, e os pesquisadores ainda estão tentando descobrir como esses corpos de água poderiam ter se desenvolvido. Uma nova explicação é que os aqüíferos subterrâneos alimentavam água à superfície, formando os pisos das antigas bacias de escala continental em Marte. As águas subterrâneas emergiram através de fraturas extensas e generalizadas, levando à formação de sistemas fluviais, erosão regional em larga escala, deposição sedimentar e lagoas de água em corpos d'água extensos e duradouros nas planícies do norte de Marte.
J. Alexis Palmero Rodriguez, cientista pesquisador do Instituto de Ciências Planetárias PSI, estuda a região das planícies do norte de Marte e encontra extensos depósitos sedimentares que se assemelham às planícies abissais dos fundos oceânicos da Terra. É também como o piso de outras bacias de Marte, onde se pensa que os oceanos se desenvolveram.
A origem desses depósitos e a formação de lagos e mares marcianos tem sido um assunto controverso ao longo dos anos. Uma teoria é que houve uma liberação repentina de grandes volumes de água e sedimentos de zonas de aparente colapso da crosta conhecidas como "terrenos caóticos". No entanto, essas zonas de colapso são raros em Marte, enquanto os depósitos nas planícies são comuns e comuns em grandes áreas de bacia, disse Rodriguez.
A partir de evidências nas planícies do norte do planeta (ao sul de Gemini Scopuli em Planum Boreum), o novo modelo de Rodriguez não requer descargas súbitas de água subterrânea em massa. Em vez disso, defende que as descargas de água subterrânea sejam generalizadas, duradouras e comuns nas planícies do norte de Marte.
“Com a perda de água do aqüífero subterrâneo ao longo do tempo, as áreas das planícies do norte entraram em colapso, criando as superfícies montanhosas ásperas que vemos hoje. Alguns planaltos podem ter evitado esse destino e preservado planícies sedimentares contendo um imenso registro de atividade hidrológica ”, disse Rodriguez. “O registro geológico nas regiões montanhosas em colapso teria sido confuso e amplamente perdido.
“Esse modelo implica que as descargas de água subterrânea dentro das bacias de Marte podem ter sido frequentes e levaram à formação de poças de lama, lagos e oceanos. Além disso, nosso modelo indica que isso poderia ter acontecido em qualquer ponto da história do planeta ", disse ele. "Pode ter havido muitos oceanos em Marte ao longo do tempo."
Se existisse vida nos sistemas subterrâneos marcianos, as formas de vida poderiam ter sido trazidas à superfície através das descargas desses fluidos profundamente arraigados. Os organismos e seus fósseis podem, portanto, ser preservados em alguns desses estratos sedimentares, disse Rodriguez.
Seu artigo foi publicado na revista Icarus.
Fonte: Instituto de Ciências Planetárias
