A NASA iniciou o processo de mover e manipular ônibus espaciais para a próxima missão, a importante missão de reparo do Telescópio Hubble. Além disso, um substituto para o instrumento defeituoso que atrasou a missão no outono passado chegou ao Centro Espacial Kennedy e será carregado no ônibus espacial enquanto estiver no bloco. Essa missão exigirá que um segundo ônibus espacial esteja pronto para a decolagem, caso surja um problema com o Atlantis em órbita, e o Endeavour sairá para a plataforma de lançamento 39B em 17 de abril. Depois que o Atlantis for liberado para pousar, o Endeavor passará para o Launch Pad 39A para sua próxima missão STS-127 na Estação Espacial Internacional, com lançamento previsto para meados de junho. Mover um ônibus para a plataforma de lançamento leva cerca de seis horas, mas este vídeo faz isso em cerca de 3 minutos - então aproveite o show acelerado; é um bom vídeo mostrando o processo.
O Atlantis chegou à Plataforma de Lançamento 39A aproximadamente às 9h10, horário de Brasília, em cima de um transportador de esteiras gigante, depois de deixar o Prédio de Montagem de Veículos às 15h54. O rastreador viaja a menos de 2 km / h durante a viagem de 5,4 quilômetros.
[/rubrica]
A missão de 11 dias do Atlantis é o voo final para o Hubble. Durante cinco caminhadas espaciais, os astronautas instalarão dois novos instrumentos, repararão dois inativos e substituirão outros componentes do Hubble. Espera-se que seu trabalho estenda a vida do Hubble até pelo menos 2014 e dê ao Hubble seis instrumentos científicos complementares, com melhores recursos.
E se você se lembra, o ônibus de “resgate” é necessário porque o Atlantis não irá para a Estação Espacial Internacional, nem poderia chegar lá se surgisse um problema porque o Hubble e a ISS estão em órbitas diferentes. Essa é a política desde o acidente do ônibus colombiano em 2003.
Fonte: NASA
