Número atômico: 68 Símbolo atômico: Er Peso atômico: 167.259 Ponto de fusão: 2.784 F (1.529 C) Ponto de ebulição: 5.194 F) (2.868 C)
Origem da palavra: Nomeado para a vila sueca de Ytterby (como o itérbio, o térbio e o ítrio).
Descoberta: Em 1842, o químico sueco Carl Gustaf Mosander separou o componente "ítria" encontrado no mineral gadolinita em três segmentos que ele chamou de ítria, erbia e terbia. Como era de se esperar, considerando as semelhanças entre seus nomes e propriedades, os cientistas logo confundiram erbia e terbia. A terbia de Mosander tornou-se conhecida como erbia após 1860 e, após 1877, a erbia conhecida anteriormente foi renomeada como terbia.
Trabalhando de forma independente, o químico americano Charles James e o francês Georges Urbain isolaram com sucesso o óxido de érbio bastante puro (Er2O3) em 1905. Em 1934, Wilhelm Klemm e Heinrich Bommer reduziram o cloreto anidro com vapor de potássio para produzir metal de érbio bastante puro.
Propriedades do érbio
Semelhante a outros lantanídeos ou metais de terras raras, o metal puro é macio e maleável e possui um brilho metálico brilhante e prateado. Suas propriedades dependem até certo ponto das impurezas presentes. Ao contrário de outros metais de terras raras, o érbio é relativamente estável no ar e não oxida tão rapidamente quanto outros metais de terras raras.
O érbio de ocorrência natural é uma mistura de seis isótopos estáveis. Além disso, são reconhecidos nove isótopos radioativos de érbio. A maioria dos óxidos de terras raras possui fortes bandas de absorção no visível, ultravioleta e próximo ao infravermelho. Essa propriedade, associada à estrutura eletrônica, fornece lindas cores pastel a muitos sais de terras raras.
Fontes de érbio
O érbio ocorre em uma variedade de minerais, incluindo gadolinita, euxenita, xenotima, fergusonita, policrase e blomstrandina.
Usos de érbio
O érbio está encontrando usos em aplicações nucleares e metalúrgicas. Quando adicionado ao vanádio, o érbio diminui a dureza e melhora a flexibilidade do metal. O óxido de érbio adiciona uma tonalidade rosa aos vidros e esmaltes de esmalte de porcelana.
Técnicas de produção recentes que empregam reações de troca iônica resultaram em preços significativamente mais baixos dos metais de terras raras e de seus compostos, abrindo mais aplicações possíveis.
(Fonte: Laboratório Nacional Los Alamos)
