Atualização, 22:00 Para mais informações, consulte esta publicação no blog da ESA.
Há problemas de energia surgindo para a sonda Philae, depois que ela fez não um, não dois, mas três pousos no 67P / Churyumov – Gerasimenko nesta quarta-feira. Espera-se que a bateria principal que o lander esteja usando agora para sua missão principal (alguns dias) se esgote em menos de um dia. Quanto às observações de cometas na superfície pelos próximos meses ... isso está em dúvida.
Philae deveria aterrissar em um ponto que fornecia sete horas de iluminação por dia no cometa (com um "dia" sendo 12,4 horas). Mas, depois de pular, pular e pular na superfície, o lander está agora aninhado em um local que fornece apenas 1,5 horas de luz solar diariamente para recarregar os painéis solares. "Há um impacto no orçamento de energia para conduzir a ciência por um longo período de tempo", alertou a Agência Espacial Européia em um post no blog.
Philae (e sua nave-mãe Rosetta, que está de boa saúde e observará o cometa desde sua órbita até pelo menos parte de 2015) navegou pelo espaço por mais de uma década antes de Philae pousar com sucesso na superfície. Após a telemetria inicial, mostrando que os arpões haviam disparado para proteger o lander no 67P, informações mais detalhadas mostraram que os arpões não haviam disparado. E isso levou a uma jornada incrível.
Depois de aterrissar sobre onde deveria - os controladores sabem disso com base na câmera de descida e nas imagens anteriores da sonda Rosetta -, Philae decolou novamente e flutuou para quase duas horas. Isso é possível devido ao campo de gravidade extremamente baixo no cometa, que ficou à deriva suavemente por uma hora e 50 minutos.
Philae viajou cerca de um quilômetro (0,62 milhas) nesse período antes de escovar a superfície. Então começou outra jornada de sete minutos antes de se estabelecer em sua localização atual. Exatamente onde não é conhecido.
“Dados preliminares do experimento CONSERT sugerem que os Philae poderiam ter viajado para mais perto da grande depressão conhecida como Site B, talvez sentada na sua borda. Imagens orbitais de alta resolução, algumas das quais ainda estão armazenadas na Rosetta, ainda não confirmaram a localização ”, escreveu a Agência Espacial Européia em um post no blog.
“A sonda permanece sem ancoragem na superfície, em uma orientação ainda indeterminada. Os instrumentos científicos estão funcionando e estão fornecendo imagens e dados, ajudando a equipe a aprender mais sobre o local de pouso final. ”
Até agora, a equipe sabe que a área tem poeira e outras coisas que cobrem a superfície, e uma imagem panorâmica divulgada ontem sugere que pelo menos um dos três pés do módulo de aterrissagem está "em espaço aberto".
Fonte: Agência Espacial Europeia
