Aqui está a questão de ir para a Estação Espacial Internacional: ninguém pode prever o que você precisa fazer durante seus seis meses de permanência lá. Talvez você passe um ou três dias em um canto apertado, consertando algo atrás de um painel.
Seu corpo precisa ser capaz de lidar com esses desafios. E uma grande chave por trás disso é o exercício regular.
Para se preparar, você precisa mudar as coisas com frequência na Terra. Pesos. Kettleballs. Pull-ups. Agachamentos. Deadlifts. Intervalo de treinamento em ciclos e esteiras. E mais.
"Antes da partida, jogamos tudo, menos a pia da cozinha, nos astronautas", disse Mark Guilliams, especialista em saúde de astronautas da NASA que os prepara antes da órbita. "Tentamos trabalhar o maior número de movimentos diferentes, usando várias articulações e o maior número possível de planos de movimento".
Alguns astronautas freqüentam a academia todos os dias, como o entusiasta Mike Hopkins, que fez uma série inteira no YouTube sobre exercícios em órbita durante as Expedições 37/38, no início deste ano. Outros preferem algumas vezes por semana. Os astronautas também recebem treinamento sobre como usar os aparelhos de exercício que terão em órbita. Porque o tempo é precioso lá em cima, mesmo quando se trata de preservar sua resistência.
Agora imagine-se em um ambiente sem peso por meio ano. Muitos dos exercícios que você faz no chão são impossíveis, a menos que você faça certas modificações - como se amarrar. No entanto, para garantir que os sistemas fisiológicos dos astronautas permaneçam em níveis saudáveis, a estação espacial possui uma variedade de equipamentos de ginástica e os astronautas recebem 2,5 horas para exercício diário.
Parece muito, até você começar a fatorar outras coisas. A instalação e retirada de equipamentos leva tempo, como quando os astronautas se prendem à esteira para evitar flutuar. A máquina de exercício resistido deve ser trocada para diferentes exercícios. Isso significa que o tempo "ativo" é de aproximadamente 60 minutos para levantamento de peso e 40 minutos para exercícios aeróbicos, seis dias por semana.
Compare isso ao recomendado pela American Heart Association - 30 minutos, cinco dias por semana para atividades aeróbicas leves e dois dias de levantamento de peso - e você pode ver que o tempo que os astronautas gastam em exercícios não é irracional. Lembre-se também de que o resto do dia não tem gravidade. As estatísticas da esteira mostram que os astronautas dão apenas de 5.000 a 6.000 passos por dia em que usam a esteira, em comparação com os objetivos de algumas pessoas de atingir 10.000 passos por dia na Terra.
“Quando você compara o tempo real que a equipe gasta em exercício com o recomendado pela AHA, não é uma parte significativa do dia deles que estamos pedindo que eles participem para tentar manter a saúde fisiológica”, disse Andrea Hanson, especialista em hardware para exercícios da estação espacial.
Então, qual é o equipamento que os astronautas usam? As imagens deste artigo mostram várias coisas. Existe o cicloergômetro com sistema de isolamento e estabilização de vibração (CEVIS) - um nome sofisticado para a bicicleta ergométrica. Ele permaneceu praticamente o mesmo desde que foi trazido para a estação espacial em 2001, para a Expedição 2. Seu principal objetivo é manter a capacidade aeróbica de um astronauta para as exigentes caminhadas espaciais, que podem ocorrer por até oito horas por vez. .
O dispositivo de peso mudou com o tempo, no entanto. O dispositivo provisório de exercício resistido provisório usava borracha para fornecer a força resistiva e acabou não sendo suficiente para alguns astronautas, que se viram atingindo os limites de capacidade projetados muito antes de suas missões terminarem. (Aqui está uma foto dele.) Os astronautas pararam de usá-lo após a Expedição 28 em favor do avançado Dispositivo de Exercício Resistido, que usa cilindros de vácuo acionados por pistão.
"O novo dispositivo na verdade nos permite subir 600 libras de carga", disse Guillams. O dispositivo IRED só poderia dar 300 libras de resistência. Agora, mesmo o astronauta mais forte pode tirar um desafio do ARED, disse ele.
A esteira a bordo da estação também é nova. O dispositivo de segunda geração permite velocidades mais rápidas e até salva programas para cada membro da tripulação para que eles possam ter exercícios personalizados quando chegarem à estação. (O primeiro, "Esteira com sistema de isolamento e estabilização de vibração", foi colocado em uma nave espacial Progress não tripulada em 2013 para queimar na atmosfera.)
A propósito, a nova esteira (T2) é chamada de COLBERT, ou esteira de resistência externa com carga operacional combinada. É nomeado após o comediante Stephen Colbert, que em 2009 teve seus telespectadores votando para anexar seu nome a um módulo de estação espacial quando a NASA realizou um concurso aberto. Quando "Colbert" venceu, a NASA optou por nomear a esteira em sua homenagem e, em vez disso, chamou o módulo Tranquility.
Qualquer que seja o nome da esteira, o objetivo é manter os ossos dos astronautas e a saúde cardiovascular enquanto em órbita. Uma história futura abordará alguns dos resultados científicos obtidos em mais de uma década da ciência da ISS em órbita.
Isso faz parte de uma série de três partes sobre a saúde dos astronautas. Ontem: Por que a ciência humana é tão difícil de fazer no espaço. Amanhã: Como você luta contra os problemas de saúde espacial?
