Quando se trata da composição da Terra, três tipos principais de rochas entram em cena. São conhecidas como rocha metamórfica, rocha sedimentar e rocha ígnea, respectivamente. Também conhecido como "rocha de fogo" (derivado do latim "ignus"), esse tipo de rocha é o tipo mais comum de rocha na superfície da Terra. De fato, combinadas com rochas metafóricas, as rochas ígneas compõem 90 a 95% de todas as rochas a uma profundidade de 16 km da superfície.
Rochas ígneas também são muito importantes porque sua composição mineral e química pode ser usada para aprender sobre a composição, temperatura e pressão existentes no manto da Terra. Eles também podem nos contar muito sobre o ambiente tectônico, uma vez que estão intimamente ligados à convecção das placas tectônicas. Mas como essas rochas são formadas?
Em essência, rochas ígneas são formadas através do resfriamento e solidificação de magma ou lava). À medida que a rocha quente e derretida sobe à superfície, ela sofre alterações de temperatura e pressão que fazem com que ela esfrie, solidifique e cristalize. No total, existem mais de 700 tipos conhecidos de rochas ígneas, a maioria formada sob a superfície da crosta terrestre. No entanto, alguns também são formados na superfície como resultado da atividade vulcânica.
As que se enquadram na categoria anterior são conhecidas como rochas intrusivas (ou plutônicas), enquanto as que se encaixam na última são conhecidas como rochas extrusivas (ou vulcânicas). Além destes, há também a rocha hipabissal (ou subvulcânica), uma forma menos comum de rocha ígnea formada na Terra entre rochas plutônicas e vulcânicas.
Rocha ígnea intrusiva (plutônica):
Rocha ígnea intrusiva é formada quando o magma esfria e solidifica dentro de pequenos bolsões contidos na crosta do planeta. Como esta rocha é cercada por rochas preexistentes, o magma esfria lentamente, o que resulta em granulação grossa - ou seja, grãos minerais são grandes o suficiente para serem identificáveis a olho nu. Os tipos mais comuns de rocha ígnea plutônica são granito, gabro ou diorito.
Os núcleos centrais das principais cadeias montanhosas consistem em grandes corpos de rochas ígneas intrusivas - também conhecidas como batólitos -, pois são o resultado do resfriamento de magma dentro de rochas sólidas existentes na superfície. Além dos batólitos, outros tipos de estruturas de rochas ígneas incluem estoques, lacólitos, lopolitos, fácolitos, chonlitos, soleiras, diques e tubulações (ou pescoços) vulcânicos. Tudo isso pode ser encontrado em camadas subterrâneas, mas às vezes pode romper a superfície devido à atividade tectônica.
Rocha ígnea extrusiva (vulcânica):
Rochas extrusivas têm esse nome porque são o resultado de magma derramando sobre a superfície do planeta e esfriando. Quando atinge a superfície, em uma plataforma continental como vulcão ou no fundo do oceano como vulcão submarino, torna-se lava, por definição. A viscosidade da lava depende da composição da temperatura e do teor de cristais da própria rocha derretida.
Portanto, a lava pode fluir lentamente, formando pequenos fluxos íngremes; ou pode fluir rapidamente, formando fluxos longos e finos. Também pode explodir violentamente, dispersando o magma no ar que volta à superfície como cinzas e tufos. Comparado a rochas intrusivas, esse tipo de rocha ígnea esfria e cristaliza a uma taxa muito mais rápida devido à exposição ao ar ou à água, o que resulta em granulação fina.
Às vezes, o resfriamento é tão rápido que evita a formação de pequenos cristais após a extrusão, resultando em rochas que podem ser principalmente de vidro (como obsidiana). Se o resfriamento da lava acontecesse mais lentamente, as rochas seriam de granulação fina ou porfirítica - onde os cristais diferem em tamanho, com pelo menos um grupo de cristais obviamente maiores que outro grupo.
O basalto é uma forma comum de rocha ígnea extrusiva e forma fluxos de lava, lençóis de lava e planaltos de lava. Rochas ígneas extrusivas incluem andesita, basalto, obsidiana, pedra-pomes, riolito, escória e tufo. Como os minerais são principalmente de granulação fina, é muito mais difícil distinguir entre os diferentes tipos de rochas ígneas extrusivas do que entre os diferentes tipos de rochas ígneas intrusivas.
Geralmente, os constituintes minerais de rochas ígneas extrusivas de granulação fina só podem ser determinados por exame com um microscópio, de modo que apenas uma classificação aproximada geralmente pode ser feita em campo.
Rocha ígnea hipabissal (subvulcânica):
A rocha hipabissal é uma forma de rocha ígnea intrusiva que solidifica em profundidades médias a rasas dentro da crosta, geralmente em fissuras como diques e soleiras intrusivas. Essas rochas geralmente têm um tamanho e textura intermediários de grãos entre o de rochas intrusivas e extrusivas. Como era de se esperar, eles mostram estruturas intermediárias entre as de rochas extrusivas e plutônicas. Exemplos comuns de rochas subvulcânicas são diabase, dolerito de quartzo, micro-granito e diorito.
Classificação de Rochas Ígneas:
As rochas ígneas são classificadas de acordo com o modo de ocorrência, textura, mineralogia, composição química e a geometria do corpo ígneo. Duas variáveis importantes que são usadas para a classificação de rochas ígneas são o tamanho das partículas e a composição mineral da rocha. Feldspato, quartzo, olivinas, micas, etc., são minerais importantes na formação de rochas ígneas e são importantes para sua classificação.
Tipos de rochas ígneas com outros minerais essenciais são muito raros. Na classificação simplificada, as rochas ígneas são separadas pelo tipo de feldspato presente, pela presença ou ausência de quartzo e - nos casos em que o feldspato ou o quartzo não estão presentes - pelo tipo de minerais de ferro ou magnésio presentes. Rochas contendo quartzo são saturadas em sílica, enquanto rochas com feldspatóides são saturadas em sílica.
Rochas ígneas que possuem cristais grandes o suficiente para serem vistos a olho nu são classificadas como faneríticas, enquanto aquelas com cristais pequenos demais para serem vistos são afaníticas. Tipicamente, as rochas pertencentes à classe fanerítica são de origem intrusiva, enquanto as rochas afaníticas são extrusivas.
Uma rocha ígnea com cristais maiores e claramente discerníveis embutidos em uma matriz de granulação mais fina é classificada como pórfiro. As texturas porfiríticas se desenvolvem quando a lava esfria de maneira desigual, fazendo com que alguns cristais cresçam antes da massa principal da rocha derretida.
Então, da próxima vez que você se encontrar em algum lugar, parado, lembre-se de que o chão em que você pisou foi formado a partir de um processo bastante infernal. Começou no fundo da Terra, onde rochas de silicato, atormentadas por calor extremo e pressão intensa, tornaram-se uma bagunça quente e escorrendo. Uma vez agitado até a superfície. ou explodiu na atmosfera ou derreteu um caminho através da paisagem antes de esfriar no lugar.
Em resumo, nosso mundo nasceu de condições que tornam a vida de Dante Inferno parece chato e alegre em comparação!
Escrevemos muitos artigos sobre rochas ígneas para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre como as rochas são formadas, de que é feito o manto da Terra? E qual é a diferença entre magma e lava?
E, para uma visão mais detalhada da Terra, veja O que é a litosfera? E O que são as camadas da Terra?
Se você quiser obter mais informações sobre rochas ígneas, consulte o site de pesquisa geológica dos EUA. E aqui está um link para Geology.com.
Também gravamos um episódio do elenco de astronomia sobre o planeta Terra. Ouça aqui, episódio 51: Terra.
