As baleias jubarte são enormes criaturas - aproximadamente do tamanho de um ônibus escolar. Eles são conhecidos por suas canções assombrosas e melódicas e por violar a água com incríveis habilidades acrobáticas.
As jubarte normalmente não têm uma corcunda nas costas; o nome vem da grande corcunda que se forma quando eles arqueiam as costas antes de mergulhar fundo no oceano. O nome científico, Megaptera novaeangliae, significa "Nova Inglaterra de asas grandes" porque a população que nadou da Nova Inglaterra era a mais conhecida pelos europeus, segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).
Tamanho
As baleias jubarte não são as maiores - essa é a baleia azul. As jubarte podem atingir 18 metros de comprimento e pesar 40 toneladas (cerca da metade do tamanho de uma baleia azul), de acordo com a NOAA. Suas nadadeiras podem crescer até 5 m de comprimento, o maior anexo do mundo. Suas caudas também são enormes e crescem até 18 pés (5,5 m) de largura. Como a maioria das baleias, as fêmeas são maiores que os machos.
As cabeças das jubarte são largas, arredondadas e cobertas com maçanetas, chamadas tubérculos. Cada botão contém pelo menos um cabelo rígido, de acordo com a American Cetacean Society (ACS). O objetivo dos cabelos não é conhecido, mas acredita-se que eles possam ser detectores de movimento.
As jubarte são pretas no lado superior (dorsal) e manchadas de preto e branco no lado inferior (ventral). As pregas ventrais vão da ponta da mandíbula até a barriga, de acordo com o ACS. Eles têm uma barbatana dorsal nas costas. O padrão de forma e cor na barbatana dorsal e nas patas é exclusivo para cada indivíduo, como impressões digitais humanas. Essa descoberta ajudou os pesquisadores a identificar, catalogar e monitorar a migração de baleias jubarte, tamanho da população, maturidade sexual e padrões de comportamento.
Habitat
As jubarte vagam pelo mundo inteiro, mas exatamente onde elas podem ser encontradas depende da época do ano. No verão, muitos jubarte passam seu tempo em áreas de alimentação de alta latitude, como o Golfo do Alasca ou o Golfo do Maine, de acordo com a NOAA. Durante o inverno, eles nadam para as águas quentes mais próximas do Equador, ao redor do Havaí, América do Sul e África.
A exceção são as jubarte que vivem no mar da Arábia. Eles ficam lá o ano todo, comendo e acasalando na mesma área, de acordo com a ACS.
Hábitos
As jubarte normalmente viajam sozinhas ou em pequenos grupos, chamados vagens, consistindo em duas ou três baleias, de acordo com o Whale Facts. Quando juntos, eles se comunicam e viajam juntos, e as mães e seus filhos até tocam as nadadeiras como um possível sinal de carinho. Às vezes eles até se ajudam a caçar.
As baleias jubarte migram para mais longe do que qualquer outro mamífero na Terra, de acordo com a NOAA. Eles podem viajar cerca de 5.000 milhas (5.000 quilômetros) entre suas áreas de reprodução e alimentação regularmente. A migração mais longa já registrada foi de 11.706 milhas (18.840 km), uma viagem que foi da Samoa Americana à Península Antártica.
Violação
As jubarte costumam se impulsionar acima da água e depois mergulhar de volta, de acordo com a National Geographic. Isso é chamado de violação. Alguns cientistas pensam que podem fazer isso para combater parasitas, mas podem fazê-lo porque é divertido.
Eles também batem na água com suas caudas ou nadadeiras, de acordo com a NOAA. Esses comportamentos podem ser usados para se comunicar. Eles também podem ser usados para mostrar domínio e saúde durante a estação de acasalamento, de acordo com o Whale Facts.
Canções de baleia
As baleias jubarte são conhecidas por suas canções assustadoras, que são sequências complexas de gemidos, uivos e gritos que frequentemente continuam por horas, de acordo com a National Geographic. Somente as baleias cantam, então os cientistas pensam que estão tentando atrair parceiros em potencial.
Um macho pode cantar por horas, repetindo a música várias vezes. Todos os homens de uma população cantam a mesma música, mas as músicas de cada população são diferentes. Por exemplo, as baleias no Atlântico Norte cantam uma música, enquanto as baleias no Pacífico Norte cantam outra música, de acordo com a NOAA. As músicas mudam gradualmente de ano para ano.
As músicas podem ser ouvidas a 30 km, de acordo com o NOAA. Os sons das baleias normalmente têm uma frequência de áudio entre 80 e 4.000 hertz, de acordo com a National Geographic. Em 2015, os pesquisadores relataram ouvir vocalizações de jubarte em torno de 40 hertz. O limite baixo para audição humana é de 20 hertz.
Mas esses gigantes marinhos não apenas berram em voz alta. Acontece que eles também têm "vozes internas" quando as situações o exigirem, de acordo com um estudo publicado em 25 de abril de 2017, na revista Functional Ecology. Os pesquisadores descobriram que durante as migrações de bezerros e de suas mães para locais de alimentação, os jovens fizeram vocalizações muito calmas; essas chamadas eram cerca de 40 decibéis mais silenciosas do que as criadas pelo canto de baleias e até 70 decibéis inferiores às vocalizações sociais das baleias jubarte adultas. Os pesquisadores suspeitam que o "sussurro das baleias" possa ser uma maneira de os pares mãe-filhote ficarem sob o radar das baleias assassinas próximas.
Dieta
As baleias jubarte são baleias. Em vez de dentes, eles têm 270 a 400 placas sobrepostas com franjas penduradas de cada lado da mandíbula superior, chamadas placas de fardo. As placas são feitas de queratina, que é a mesma coisa que são feitos para cabelos e unhas humanos. As placas Baleen são pretas e têm cerca de 76 cm de comprimento, de acordo com a NOAA.
As jubarte comem principalmente peixes pequenos, krill (pequenos crustáceos) e plâncton. Para comer presas, eles tomam grandes goles de água. Abaixo da boca, existem 12 a 36 sulcos na garganta que se expandem para reter a água. Os baleens filtram a água e as duas bolhas nas costas da baleia expelem a água. O peixe e outras guloseimas permanecem na baleia para digestão.
Essas baleias caçam e se alimentam no verão, e jejuam durante a estação de acasalamento e vivem das reservas de gordura, para que possam se concentrar na migração e acasalamento, de acordo com o Whale Facts. Um método de caça exclusivo para as jubarte é chamado de compensação de bolhas. As jubarte caçam em grupos e usam bolhas de ar para agrupar, encurralar ou desorientar os peixes. Humpbacks podem comer até 3.000 libras. (1.360 kg) de alimentos por dia, de acordo com a NOAA.
Descendência
Uma jubarte fêmea tem um bebê a cada dois a três anos. Ela carrega seus filhotes por um período de gestação de cerca de 12 meses, de acordo com a ACS. Os bebês, chamados bezerros, nascem vivos, como a maioria dos mamíferos. Os recém-nascidos têm entre 3 e 4,5 m de comprimento e pesam até 907 kg.
Os bezerros amamentam por quase um ano. O leite da mãe é de 45 a 60% de gordura, de acordo com a ACS. Os bezerros podem beber cerca de 600 litros de leite por dia. Embora dobrem de comprimento no primeiro ano, os bezerros continuam crescendo até os 10 anos de idade.
Humpbacks vivem cerca de 50 anos, de acordo com a NOAA.
Classificação / taxonomia
As jubarte são uma das 12 espécies de baleias, caracterizadas por suas placas e bolhas emparelhadas, de acordo com a NOAA Fisheries. Eles também são chamados de baleias rorquais. As baleias rorquais são relativamente aerodinâmicas e têm cabeças e barbatanas pontiagudas. Eles podem ser distinguidos de outras baleias pelos sulcos profundos ao longo de suas gargantas.
Aqui estão as informações de taxonomia para baleias jubarte, de acordo com o Sistema Integrado de Informações Taxonômicas (ITIS):
Reino: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Filo: Chordata Subfilo: Vertebrados Infraphylum: Gnathostomata Superclasse: Tetrapoda Classe: Mammalia Subclasse: Theria Infraclass: Euteria Ordem: Cetacea Subordem: Mysticeti Família: Balaenopteridae Gênero: Megaptera Espécies: Megaptera novaeangliae
Estado de conservação
A União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN) classifica as jubarte como menos preocupantes em sua Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas. No entanto, em 1988, as baleias jubarte foram listadas como ameaçadas de extinção. As populações se recuperaram, para entre 30.000 e 40.000, o que representa cerca de 30 a 35% da população em 1940, segundo a American Cetacean Society. A IUCN tem uma estimativa mais alta de cerca de 60.000 animais.
A caça comercial de baleias jubarte é proibida pela Comissão Internacional da Baleia. No entanto, alguns jubarte ainda são caçados, para fins de subsistência, na Groenlândia. Os nativos têm permissão para matar um número limitado de baleias porque a caça é uma parte importante de sua cultura, de acordo com o Whale Facts. Noruega, Islândia e Rússia matam um grande número de baleias a cada ano. O Japão também continua a caçar jubarte, por razões científicas.
