Em um primeiro momento médico, os cirurgiões usaram um robô para operar dentro do olho humano, melhorando bastante a precisão de uma cirurgia delicada para remover o crescimento fino da membrana na retina. Esse crescimento distorce a visão e, se não for controlado, pode levar à cegueira no olho afetado.
Atualmente, os médicos realizam essa cirurgia ocular comum sem robôs. Mas, dada a natureza delicada da retina e a estreiteza da abertura na qual operar, mesmo cirurgiões altamente qualificados podem cortar muito profundamente e causar pequenas quantidades de hemorragias e cicatrizes, potencialmente levando a outras formas de deficiência visual, de acordo com os pesquisadores. testou a nova cirurgia robótica em um pequeno teste. A pulsação do sangue pelas mãos do cirurgião é suficiente para afetar a precisão do corte, disseram os pesquisadores.
No julgamento, em um hospital no Reino Unido, os cirurgiões realizaram a cirurgia de remoção da membrana em 12 pacientes; seis desses pacientes foram submetidos ao procedimento tradicional e seis foram submetidos à nova técnica robótica. Aqueles pacientes do grupo robô experimentaram significativamente menos hemorragias e menos danos à retina, mostraram os resultados.
A técnica é "uma visão da cirurgia ocular no futuro", disse o Dr. Robert E. MacLaren, professor de oftalmologia da Universidade de Oxford, no Reino Unido, que liderou a equipe de estudo e realizou algumas cirurgias. declaração. A MacLaren apresentou os resultados hoje (8 de maio) na reunião anual da Associação de Pesquisa em Visão e Oftalmologia (ARVO), que acontece esta semana em Baltimore.
"Estes são os estágios iniciais de uma nova e poderosa tecnologia", disse o colega de MacLaren, Dr. Marc de Smet, um oftalmologista da Holanda que ajudou a projetar o robô. "Demonstramos segurança em uma operação delicada. O sistema pode fornecer alta precisão de 10 mícrons nos três primários, o que é cerca de 10 vezes" mais preciso do que o cirurgião pode fazer, disse De Smet. (As três direções principais são para cima / baixo, esquerda / direita e na direção da cabeça / na direção dos pés.)
O crescimento da membrana na retina resulta em uma condição chamada membrana epirretiniana, uma causa comum de deficiência visual. A retina é a fina camada na parte posterior do olho que converte as ondas de luz em impulsos nervosos que o cérebro interpreta como imagens.
Uma membrana epirretiniana pode se formar por causa de trauma ocular ou condições como diabetes, mas mais comumente está associada a alterações naturais no vítreo, a substância semelhante a gel que preenche o olho e ajuda a manter uma forma redonda. À medida que as pessoas envelhecem, o vítreo diminui lentamente e se afasta da superfície da retina, às vezes rasgando-a.
A membrana é essencialmente uma cicatriz na retina. Pode agir como um filme, obscurecendo a visão clara ou distorcer a forma da retina. A membrana pode se formar sobre a mácula, uma região próxima ao centro da retina que focaliza nitidamente as imagens, um processo crucial para a leitura ou a visualização de detalhes finos. Quando as membranas se formam aqui, a visão central de uma pessoa fica embaçada e distorcida, em uma condição chamada de enrugamento macular.
Remover a membrana pode melhorar a visão, disse MacLaren, mas a cirurgia é muito complicada. A membrana tem apenas 10 mícrons de espessura, ou cerca de um décimo da largura de um cabelo humano, e precisa ser dissecada da retina sem danificá-la ... enquanto o olho do paciente anestesiado está tremendo a cada batimento cardíaco, disse MacLaren .
Diante da necessidade de tanta precisão, De Smet e seu grupo holandês desenvolveram um sistema robótico ao longo de 10 anos. A cirurgia assistida por robô é agora comum, principalmente para a remoção de tumores cancerígenos e tecidos doentes, como no caso de histerectomias e prostatectomias. Mas nunca foi experimentado no olho humano, dada a precisão mais precisa, disseram os pesquisadores.
O grupo de De Smet tinha um modelo de trabalho do sistema robótico em 2011, desenvolvido por De Smet e Maarten Steinbuch, professor de engenharia da Universidade de Eindhoven, na Holanda. Eles demonstraram a utilidade do sistema em 2015 em porcos, que têm olhos de tamanho semelhante aos humanos.
A equipe da MacLaren usou o sistema pela primeira vez em um humano, um padre de 70 anos de Oxford, Inglaterra, em setembro de 2016. Após o sucesso dessa cirurgia, a equipe da MacLaren realizou um estudo com mais 11 pacientes em um ensaio clínico randomizado, esperando medir a precisão do sistema robótico em comparação com a mão humana.
O robô age como uma mão mecânica com sete motores independentes que podem fazer movimentos tão precisos quanto 1 mícron. O robô opera dentro do olho através de um único orifício com menos de 1 milímetro de diâmetro e entra e sai do olho pelo mesmo orifício durante várias etapas do procedimento. Mas o cirurgião está no controle, usando um joystick e uma tela sensível ao toque para manobrar a mão do robô enquanto monitora os movimentos através do microscópio operacional, explicou MacLaren.
Durante o julgamento, dois pacientes submetidos à cirurgia robótica desenvolveram micro-hemorragias, o que significa um pouco de sangramento, e um experimentou um "toque na retina", o que significa que havia um risco aumentado de ruptura e descolamento da retina. No grupo de cirurgia tradicional, cinco pacientes apresentaram micro-hemorragias e dois tiveram retoques na retina.
MacLaren disse que a precisão oferecida pelo sistema robótico pode permitir novos procedimentos cirúrgicos com os quais os cirurgiões sonharam, mas consideraram que era muito difícil de realizar. Por exemplo, MacLaren disse que espera usar o sistema robótico para colocar uma agulha fina sob a retina e injetar fluido através dela, o que poderia ajudar na terapia genética da retina, um novo tratamento promissor para a cegueira.
"A tecnologia robótica é muito empolgante e a capacidade de operar com segurança na retina representará um enorme avanço no desenvolvimento de tratamentos genéticos e de células-tronco para doenças da retina", disse MacLaren à Live Science.
O sistema cirúrgico foi desenvolvido pela Preceyes BV, uma empresa holandesa de robótica médica estabelecida na Universidade de Eindhoven por de Smet e outros.
