Algumas horas atrás, o SpaceX Crew Dragon caiu no Oceano Atlântico, a cerca de 320 quilômetros da costa da Flórida. O splashdown é o último ato do que foi um primeiro vôo bem-sucedido para o Crew Dragon. O vôo, chamado Demo-1, foi lançado em 2 de março e passou cinco dias na Estação Espacial Internacional (ISS).
"Nosso Programa de Tripulação Comercial está um passo mais perto do lançamento de astronautas americanos em foguetes americanos de solo americano".
Administrador da NASA, Jim Bridenstine.
Este voo é o começo de uma nova fase nos vôos espaciais americanos. Desde que o Shuttle Program terminou em 2011, a NASA trabalha com parceiros comerciais para fornecer transporte de e para a ISS. Nos anos seguintes, a empresa recorreu à sonda Soyuz da Rússia para transportar a tripulação para frente e para trás.
"A bem-sucedida reentrada e recuperação da cápsula Crew Dragon de hoje após sua primeira missão na Estação Espacial Internacional marcou outro marco importante no futuro dos voos espaciais humanos".
Administrador da NASA, Jim Bridenstine.
"A bem-sucedida reentrada e recuperação da cápsula Crew Dragon de hoje, após sua primeira missão na Estação Espacial Internacional, marcou outro marco importante no futuro dos voos espaciais humanos", disse o administrador da NASA Jim Bridenstine. “Quero mais uma vez felicitar as equipes da NASA e da SpaceX em uma semana incrível. Nosso Programa de Tripulação Comercial está a um passo de lançar astronautas americanos em foguetes americanos de solo americano. Estou orgulhoso do grande trabalho que foi feito para nos levar a esse ponto. ”
O Programa de Tripulação Comercial da NASA (CCP) trabalha com parceiros do setor para fornecer acesso econômico e seguro à ISS e, no futuro, a outros destinos do Sistema Solar. É uma nova maneira de fazer as coisas para a NASA. No passado, a agência projetava, testava, construía e operava todas as suas naves espaciais ao lado de seus parceiros contratados da indústria.
Com o PCC, eles ainda trabalham com parceiros do setor, mas com uma abordagem mais prática. As empresas comerciais projetam a nave espacial, de acordo com os requisitos estabelecidos pela NASA. Mas as empresas são incentivadas a usar suas melhores práticas de fabricação e negócios para atingir seus objetivos. Atualmente, existem dois parceiros: Boeing e SpaceX.
Demo-1 era uma missão sem tripulação. Foi um voo de teste e familiarização para o Crew Dragon. O Dragon atracou autonomamente com a ISS, carregando apenas suprimentos e equipamentos (e um astronauta falso em tamanho natural equipado com sensores para coletar dados.) Os astronautas a bordo da ISS tiveram a chance de se familiarizar com todos os procedimentos do Crew Dragon. Depois de cinco dias atracados na estação, o Crew Dragon desembarcou e voltou à Terra.
“Se você apenas pensar na enormidade deste vôo e em toda a preparação que foi nele - reformar o painel, instalar a sala de controle de vôo, montar o veículo, preparar o veículo, preparar o Falcon 9, todas as análises e apoio à missão que foi utilizado - apenas tem sido um trabalho tremendo. Nossas equipes da NASA e da SpaceX trabalharam perfeitamente, não apenas na preparação do voo, mas também na forma como gerenciamos o voo ”, disse Steve Stich, vice-gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA.
“Estávamos todos muito empolgados ao ver reentrada, para-quedas e drogue, implantação principal, mergulho - tudo aconteceu perfeitamente. Estava na hora certa, da maneira que esperávamos que fosse. Foi lindo ”, disse Benji Reed, diretor de gerenciamento de missão da SpaceX.
Em seguida, é o primeiro voo tripulado do Crew Dragon. Está previsto para o verão de 2019 e levará os astronautas americanos Bob Behnken e Doug Hurley. Chamado Demo-2, esse voo será uma missão de 14 dias para a ISS. Se tudo der certo, o Crew Dragon será colocado em operação, transportando até sete astronautas de uma vez para a ISS.
“Pela primeira vez, conseguimos ver um teste de ponta a ponta, e agora reunimos as pessoas, o hardware e todos os processos e procedimentos, e pudemos ver como todos eles trabalhar juntos, e isso é muito importante à medida que avançamos para colocar as pessoas a bordo ”, disse o astronauta da NASA Mike Hopkins, que fará a primeira missão operacional da SpaceX à estação espacial após a Demo-2.
Então, o que resta dizer? O sucesso é a norma para a SpaceX, ao que parece. A missão foi um sucesso, a cápsula do Crew Dragon está de volta ao navio de recuperação da SpaceX e, além do que parece ser algumas marcas de queimadura após a reentrada, ela parece boa como nova. Os republicanos estão felizes. Os democratas estão felizes. Até o presidente provavelmente está feliz, se prestar atenção a coisas assim. Todos estão felizes, exceto talvez os russos, que estão perdendo um cliente.
Só esperamos que não haja xenomorfo com fome guardado na cápsula.
