O poderoso tiranossauro RexA picada de um animal era muito menos impressionante do que a picada de um dinossauro moderno muito menor - um pequeno tentilhão de Galápagos.
Pesquisadores recentemente analisaram os números para avaliar a força de trituração nas picadas de centenas de animais - vivos e extintos. Eles usaram supercomputadores para avaliar a força de mordida e a massa corporal e acompanhar as mudanças evolutivas no poder mandibular em grupos de animais que incluíam mamíferos, répteis e aves.
Quando os cálculos foram feitos, os cientistas descobriram que tentilhões - dinossauros vivos, como todos os pássaros - fizeram uma mordida inesperadamente poderosa para uma criatura tão pequena. De fato, se um tentilhão fosse escalado para T. rex-tamanho, a picada do pássaro seria 320 vezes mais forte que a de seu primo extinto, relataram os cientistas.
Essas novas descobertas não sugerem que T. rex não teve uma mordida devastadora. Pelo contrário, indicam que a força de um T. rex A mordida não é surpreendente quando avaliada à luz da massa corporal do animal e da força de mordida de seus ancestrais, de acordo com o estudo.
A força de mordida é medida em Newtons, com 1 newton (N) representando a quantidade de força que pode acelerar um objeto que pesa 1 quilograma a uma velocidade de 1 metro por segundo. T. rex pesava cerca de 8 toneladas e tinha uma força de mordida de 57.000 newtons, o que parece bastante impressionante.
Em comparação, a força de mordida de um tentilhão é de apenas 70 newtons, mas sua massa corporal é de apenas 33 gramas.
Para T. rex - e a maioria das outras espécies examinadas pelos pesquisadores - a força da mordida surgiu através da evolução gradual ao longo do tempo e extraiu sua força da massa do animal, de modo que seria esperado que animais maiores tivessem mordidas fortes, segundo o autor do estudo, Manabu Sakamoto, cientista biológico na Universidade de Reading, no Reino Unido, disse à Live Science em um e-mail.
Mas havia exceções, descobriram os cientistas. Em algumas espécies, como o tentilhão, a força de mordida "não era a esperada do tamanho do corpo", disse Sakamoto. Isso sugeria que, nos tentilhões de Galápagos, a evolução "acelerava" para aumentar sua força de mordida desproporcionalmente à sua massa, já que a força de mordida de seus ancestrais tentilhões há cerca de 1 milhão de anos era muito mais fraca em relação à massa corporal, de acordo com o estudo.
Em outras palavras, "os tentilhões mordem mais do que um tiranossauro em relação às expectativas", disse Michael Habib, professor assistente de ciências anatômicas integrativas da Escola de Medicina Keck da Universidade do Sul da Califórnia, ao Live Science por e-mail.
Habib, que não participou do estudo, explicou que as expectativas de resistência à mordida são tipicamente reduzidas para o tamanho ", de modo que os tentilhões de Galápagos são bastante poderosos para um animal pequeno, enquanto tiranossauro Rex era mais ou menos tão poderoso quanto se esperaria que um animal tão grande fosse, quando se trata de morder a força ", disse ele.
No entanto, mesmo com uma mordida "média", T. rex não tiveram problemas para derrubar sua presa, já que grandes predadores geralmente podem gerar força de mordida suficiente "apenas por serem grandes", escreveram os pesquisadores.
"tiranossauro Rex provavelmente era capaz de 'pulverizar' ossos simplesmente devido ao seu tamanho colossal ", relataram os pesquisadores.
Os resultados foram publicados on-line em 9 de janeiro na revista Proceedings da Royal Society B: Biological Sciences.
Artigo original sobre Ciência ao vivo.
