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Um recorde de raios gama estourou além da Via Láctea, cegou temporariamente o olho dos raios X no observatório espacial Swift da NASA em 21 de junho de 2010. “Esse raio gama é de longe a fonte de luz mais brilhante já vista em comprimentos de onda de raios X a distâncias cosmológicas ”, disse David Burrows, cientista sênior e professor de astronomia e astrofísica da Penn State University e principal cientista do Telescópio de Raios-X (XRT) da Swift.
Uma explosão de raios gama é uma violenta erupção de energia resultante da explosão de uma estrela massiva que se transforma em um novo buraco negro. Essa mega explosão, chamada GRB 100621A, é a fonte de raios-X mais brilhante que Swift detectou desde que o observatório iniciou a observação de raios-X no início de 2005.
Embora o satélite Swift tenha sido projetado especificamente para estudar rajadas de raios gama, o instrumento não foi projetado para lidar com uma explosão de raios-X tão brilhante. "A intensidade desses raios-X foi inesperada e sem precedentes", disse Neil Gehrels, principal investigador de Swift no Goddard Space Flight Center da NASA. "Quando estávamos começando a pensar que tínhamos visto tudo o que as explosões de raios gama podiam lançar contra nós, essa explosão surgiu para desafiar nossas suposições sobre o quão poderosas podem ser suas emissões de raios-X".
Para obter mais informações sobre essa explosão, consulte este comunicado de imprensa da Eberly College of Science da Penn State.
