Uma montanha antártica com uma forma única em forma de pirâmide é subitamente famosa na Internet, com inúmeros teóricos contemplando sua origem. Alguns estão se perguntando se uma civilização antiga criou a estrutura piramidal e rochosa, e outros estão apontando para o espaço sideral, especulando sobre o envolvimento de alienígenas.
Mas a navalha de Occam - a idéia de que a explicação mais simples é geralmente a certa - aponta para uma causa muito mais mundana: esses lados íngremes e semelhantes a pirâmides provavelmente são obra de centenas de milhões de anos de erosão, disseram especialistas à Live Science.
"Esta é apenas uma montanha que parece uma pirâmide", disse Eric Rignot, professor de ciência dos sistemas terrestres da Universidade da Califórnia, Irvine, ao Live Science por e-mail. "As formas das pirâmides não são impossíveis - muitos picos se parecem parcialmente com pirâmides, mas eles têm apenas uma a duas faces assim, raramente quatro".
Mais especificamente, a montanha sem nome - localizada em 79 ° 58'39.25 "S 81 ° 57'32.21" W - fica na parte sul das montanhas Ellsworth, em uma área chamada Heritage Range, conhecida por seus fósseis extraordinários, incluindo aqueles de trilobitas do período cambriano de mais de 500 milhões de anos atrás, segundo um relatório do USGS de 1972.
A montanha não é tão alta para os padrões planetários - apenas 1.165 metros - ou pouco menos de um quinto da altura de Denali, a montanha mais alta da América do Norte, segundo o Google Earth. A montanha pode não ter a altura de Denali, mas sua forma piramidal única a diferencia, disse Mauri Pelto, professor de ciências ambientais no Nichols College em Dudley, Massachusetts.
A erosão por congelamento e degelo provavelmente levou à sua forma de pirâmide, disse Pelto. Isso acontece quando a neve ou a água enche fendas dentro de uma montanha durante o dia. Quando a noite cai e as temperaturas caem, a neve congela e se expande, transformando-se em gelo. O gelo em expansão faz com que as rachaduras cresçam, disse Pelto.
Essa erosão por congelamento e degelo acontece inúmeras vezes, levando à criação de rachaduras maiores que podem, eventualmente, causar a quebra de seções inteiras da rocha, disse ele. Essas forças provavelmente também moldaram outras montanhas piramidais, incluindo o Matterhorn nos Alpes, disse ele.
Três dos quatro lados da montanha parecem ter corroído aproximadamente na mesma proporção. "Isso sugere, desde que saiu tão uniformemente, que o tipo de rocha é bastante uniforme", disse Pelto. "Você não tem nenhuma camada de rocha mais difícil de corroer."
Em outras palavras, a montanha sem nome provavelmente é "tudo em uma camada de rocha", disse Pelto. "Não é uma montanha muito grande, então não é tão surpreendente."
No entanto, o cume oriental da montanha é decididamente a ovelha negra da família. Em vez de descer como as outras cordilheiras, o quarto lado se estende para leste, subindo em direção a terrenos ainda mais altos, disse Pelto.
"A erosão provavelmente não foi tão uniforme", disse ele.
Pelto acrescentou que, embora alguns meios de comunicação estejam dizendo que a montanha foi descoberta recentemente, é muito improvável que seja esse o caso. Existe uma base de pesquisa para cientistas climáticos ao sul da montanha, em uma área conhecida como as Colinas do Patriota.
"Você provavelmente pode ver essa montanha lá de cima, nas colinas de patriota", disse Pelto.
Quanto aos teóricos da conspiração que estão se perguntando sobre a forma piramidal da montanha, "pelo menos estão pensando em alguma coisa", disse ele. "No final, talvez eles aprendam algo no processo."
