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Pela primeira vez na história dos voos espaciais, um satélite usou a tecnologia do telefone celular para enviar um rádio de volta à Terra. “A transmissão de teste de 1,5 Mbps da Herschel - aproximadamente a mesma taxa de dados fornecida por uma conexão doméstica à Internet de banda larga - foi detectada na estação ESTRACK da ESA em New Norcia, Austrália, no sábado, enquanto o satélite estava viajando a cerca de 280 000 km da Terra” disse John Dodsworth, diretor de operações de voo da Herschel-Planck.
Isso marca o primeiro uso da modulação Gaussian Minimum Shift Keying (GMSK) no espaço. O GMSK é comumente usado no Sistema Global para redes de telefonia móvel de Comunicação móvel (GSM) devido ao seu uso muito eficiente de largura de banda e energia.
Em uma rede típica de telefone celular GSM, a mesma tecnologia transmite dados a uma velocidade um pouco menor. A espaçonave Planck, lançada junto com a Herschel, também usa a tecnologia GMSK, e sua capacidade de transmissão será testada mais tarde durante a fase de comissionamento do satélite.
Durante suas missões, os links de rádio baseados em GMSK serão usados pelas duas naves espaciais para transferir dados coletados por seus instrumentos científicos e subsistemas de bordo, fornecendo informações sobre o status dos voos e a saúde geral.
O desenvolvimento foi impulsionado pela necessidade de usar a largura de banda com mais eficiência, tendo em vista o número crescente de missões da ESA que exigem comunicações em banda X através das estações terrestres espaciais da Agência.
O padrão GSM é o padrão de modulação mais popular para redes de telefonia móvel do mundo. De acordo com a Associação GSM, as redes GSM terrestres agora cobrem mais de 80% da população mundial em mais de 212 países e territórios - e em breve estenderão 1,5 milhão de quilômetros a mais até o destino orbital final de L2, Herschel e Plank.
Fonte: ESA
