Em uma impressionante demonstração do poder e poder do novo foguete Ares, os sistemas NASA e ATK Space concluíram com êxito o primeiro disparo em escala e duração do teste do motor do primeiro estágio para o potencial sucessor do ônibus espacial. A queima de dois minutos foi alimentada com 22 milhões de cavalos de potência e este motor de primeiro estágio gerará até 3,6 milhões de libras de empuxo, ou força de elevação, no lançamento. As chamas dispararam duas vezes mais que o próprio foguete, a temperaturas em que o aço ferve e a areia se transforma em vidro - cerca de 2.480 graus Celsius (4.500 graus Fahrenheit). 650 sensores coletaram dados do teste de disparo com taxas de até 2000 amostras por segundo. “Temos uma quantidade incrível de dados hoje”, Alex Priskos, gerente da primeira etapa da Ares Projects, “e estávamos analisando 46 objetivos diferentes, mas devemos ser capazes de entender todos os aspectos desse motor, incluindo pontos fortes e fracos, e finalmente, entregue o motor mais seguro e confiável possível. ”
"Ele fez exatamente o que queríamos fazer e obtivemos todos os dados que desejávamos", disse Priskos. "Examinaremos os dados por vários dias e semanas, mas posso dizer agora que é consistente com o que estávamos antecipando".
Para outro vídeo, veja esta filmagem “espelho” da chama saindo do foguete.
Os engenheiros usarão as medições coletadas no teste para avaliar o empuxo, o controle do rolo, a acústica e as vibrações do motor. Esses dados fornecerão informações valiosas à medida que a NASA desenvolver os veículos Ares I e Ares V. Outro teste de solo está planejado para o verão de 2010.
Priskos e o ex-astronauta Charlie Precourt, agora com a ATK, disseram que alguns dados serão completamente analisados em questão de dias. “Outros levarão literalmente meses. Hoje é uma grande confirmação de que estamos no caminho de apoiar o programa Constellation, onde está hoje, e de cumprir os objetivos de limitar a diferença (entre o ônibus espacial e o Orion) ”, disse Precourt.
