KENNEDY SPACE CENTER, FL - Rumo a Bennu, o explorador robótico OSIRIS-REx da NASA iniciou uma triagem de amostragem durante 7 anos em 8 de setembro, em busca da origem da vida com um espetacular espetáculo no céu - espectadores emocionantes cercando a costa espacial da Flórida.
Hordas de entusiastas do espaço de todo o mundo desceram ao Centro Espacial Kennedy e à região de Cabo Canaveral pela chance de uma vida de testemunhar uma decolagem única na vida do asteróide rico em carbono - o que poderia trazer de volta amostras infundidas com produtos químicos orgânicos como aminoácidos que são os blocos de construção da vida como a conhecemos.
A sonda Origens, Interpretação Espectral, Identificação de Recursos, Segurança - Regolith Explorer (OSIRIS-REx) partiu da Terra com uma ignição pontual de um foguete Atlas Launch Alliance V da United Launch Alliance sob céu limpo na quinta-feira, 8 de setembro às 19:05 EDT do Space Launch Complex 41 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral.
Tudo correu exatamente de acordo com o plano da ousada missão em busca de rochas e solo de Bennu - usando um engenhoso braço robótico chamado TAGSAM - e trazer pelo menos uma amostra de 60 gramas de volta à Terra em 2023 para estudo por cientistas usando os instrumentos de pesquisa mais avançados do mundo.
"Conseguimos tudo exatamente perfeito", disse Dante Lauretta, pesquisador principal do OSIRIS-REx na Universidade do Arizona, no briefing pós-lançamento no Centro Espacial Kennedy. “Atingimos todo o nosso marco alguns segundos antes do previsto.
A rocha espacial mede aproximadamente o tamanho de uma pequena montanha com cerca de um terço de milha de diâmetro.
E o lançamento perfeito da imagem perto do pôr do sol premiou fotógrafos de perto e de longe com uma série espetacular de gravações de fotos e vídeos ricamente coloridas.
Então, reuni aqui uma variedade de imagens de lançamento de vários pontos de vista tiradas por amigos, colegas e eu - para o prazer dos leitores da Space Magazine e Beyond!
Como você verá e ouvirá o foguete ULA Atlas V integrado ao OSIRIS-Rex no trovão saindo do bloco 41 do Cabo e disparado para o céu ao longo de um caminho equatorial para o sol da Flórida.
De todos os pontos de vista, o foguete e sua trilha de vapor sempre em expansão eram visíveis por cerca de 4 ou 5 minutos ou mais. Da minha localização no telhado do VAB (Vehicle Assembly Building) da NASA, o foguete finalmente se ergueu quase em linha reta acima de nós e o sol produziu uma magnífica sombra fina e quase reta da trilha de vapor no solo que se estende para o Oceano Atlântico em direção à África.
Era realmente uma visão inesquecível de se ver. E o pessoal da praia de Playalinda, o melhor ponto de observação pública, a poucos quilômetros ao norte da plataforma 40, tinha uma visão desinibida do foguete até a base da plataforma - enquanto eles andavam e nadavam nas águas dos oceanos, com ondas batendo na costa enquanto o Atlas foguete explodido ao espaço.
O OSIRIS-REx se separou, conforme planejado, dos foguetes Atlas V, oxigênio líquido e hidrogênio líquido, que alimentaram o foguete do segundo estágio para voar livremente às 20:04. de 8 a 55 minutos após o lançamento.
O par de matrizes solares implantado conforme planejado para fornecer a vida útil das sondas, fornecendo energia.
A sonda foi construída pelo contratante principal Lockheed.
"A espaçonave está saudável e funcionando corretamente", disse-me Richard Kuhns, gerente de programa da Lockheed Martin OSIRIS-REx, em uma entrevista no briefing pós-lançamento.
“O objetivo principal da missão OSIRIS-Rex é trazer de volta material intocado da superfície do asteroide carbonoso Bennu, disse o pesquisador principal da OSIRIS-Rex, Dante Lauretta, à Space Magazine em entrevista pré-lançamento na sala limpa da KSC com a sonda. passando pelos preparativos finais para o embarque para a plataforma de lançamento.
"Estamos interessados nesse material porque é uma cápsula do tempo desde os primeiros estágios da formação do sistema solar".
“Ele registra o primeiro material formado desde os primeiros estágios da formação do sistema solar. E estamos realmente interessados na evolução do carbono durante essa fase. Particularmente as principais moléculas prebióticas, como aminoácidos, ácidos nucléicos, fosfatos e açúcares que se acumulam. Essas são basicamente as biomoléculas para toda a vida. ”
O asteróide tem 500 m de diâmetro e atravessa a órbita da Terra em torno do sol a cada seis anos.
Após um voo de dois anos no espaço, incluindo um balanço da Terra para aumentar a velocidade da gravidade em 2017, o OSIRIS-REx chegará a Bennu no outono de 2018 para iniciar cerca de 2 anos de estudo em órbita para determinar as propriedades físicas e químicas do asteróide em extremamente alta resolução.
Enquanto orbita Bennu a partir de 2018, ele se aproximará para explorar o asteróide por cerca de dois anos com seu conjunto de instrumentos científicos, digitalizando sob luz visível e infravermelha. Após uma seleção completa do local, ele se moverá com cuidado em direção à superfície e estenderá o braço robótico TAGSAM de 11 pés de comprimento e capturará amostras de solo intocadas contendo materiais orgânicos da superfície usando o prato de coleta TAGSAM por apenas 3 a 5 segundos.
Uma vez confirmada uma boa coleta de amostras, o prato será então colocado dentro da caixa de retorno da Terra e levado de volta à Terra para estudo por pesquisadores que usam todos os instrumentos científicos mais sofisticados disponíveis para a humanidade.
Usando o braço robótico TAGSAM de 11 pés de comprimento que funciona como um pula-pula, o OSIRIS-REx reunirá rochas e solo e trará pelo menos uma amostra de 60 gramas de volta à Terra em 24 de setembro de 2023. Ele tem o capacidade de colher até 2 kg ou mais.
O ULA Atlas V de dois estágios executou perfeitamente e entregou OSIRIS-Rex em uma trajetória hiperbólica longe da Terra.
O foguete ULA Atlas V de 189 pés de altura foi lançado na rara configuração 411 apenas pela 3ª vez nesta missão - que é a 65ª do Atlas V.
O veículo Atlas 411 inclui uma grande carga útil (PLF) de 4 metros de diâmetro e um foguete sólido que aumenta o primeiro estágio. O impulsionador da Atlas para esta missão é alimentado pelo motor RD AMROSS RD-180 e o estágio superior do Centaur foi alimentado pelo Aerojet Rocketdyne RL10A.
O RD-180 queima RP-1 (Propulsor de Foguete-1 ou querosene altamente purificado) e oxigênio líquido e fornece 860.200 libras de empuxo ao nível do mar.
A cinta sólida oferece aproximadamente 348.500 libras de empuxo.
O Centaur fornece 22, 230 lbf de empuxo e queima oxigênio líquido e hidrogênio líquido.
O sólido foi descartado aos 139 segundos após a decolagem.
Este é o oitavo lançamento do ULA em 2016 e o 111º lançamento bem-sucedido desde que a empresa foi formada em dezembro de 2006.
O OSIRIS-REx retornará a maior amostra do espaço desde as missões de aterrissagem na Lua nos anos 70 da América e da União Soviética.
Assista a esses vídeos de perto (de mim e de Jeff Seibert) capturados diretamente no painel com as vistas e os sons da fúria do lançamento:
Legenda do vídeo: O foguete ULA Atlas V decola em 8 de setembro de 2016 do Space Launch Complex 41 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, transportando a sonda de amostragem de asteroides OSIRIS-REx da NASA, nesta visão remota da câmera tirada de dentro do perímetro da plataforma de lançamento. Crédito: Ken Kremer / kenkremer.com
Legenda do vídeo: Compilação dos meus vídeos de lançamento do ULA Atlas 5, em apoio à missão de retorno de amostra de asteróide da NASA OSIRIS_REx ao asteróide Bennu (# 101955). Foi lançado em 8 de setembro de 2016 a partir do Pad 41 do CCAFS. Está programado para pousar na UTAH com amostras de asteróides em 24 de setembro de 2023. Crédito: Jeff Seibert
O OSIRIS-REx é a terceira missão no Programa Novas Fronteiras da NASA, seguindo New Horizons para Plutão e Juno para Júpiter, que também foi lançado nos foguetes Atlas V.
O Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, é responsável pelo gerenciamento geral da missão.
O OSIRIS-REx complementa a Iniciativa Asteróide da NASA - incluindo a Missão de Redirecionamento de Asteróides (ARM), que é uma missão de espaçonave robótica destinada a capturar uma rocha da superfície de um asteróide próximo da Terra diferente e movê-la para uma órbita lunar estável para eventual coleta de amostra de perto por astronautas lançados na nova nave espacial Orion da NASA. A Orion será lançada no topo do novo elevador de carga pesada SLS da NASA simultaneamente em desenvolvimento.
Preste atenção na missão OSIRIS-REx de Ken e lance relatórios no local no Centro Espacial Kennedy e na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida.
Fique atento aqui às notícias contínuas de Ken sobre a Terra, a ciência planetária e os voos espaciais humanos.
