O Space Shuttle Discovery da NASA chegou à sua plataforma de lançamento, completando o próximo marco importante para o programa de ônibus espaciais Return to Flight of America. O ônibus chegou à sua plataforma de lançamento às 12h30, aproximadamente três horas depois da chegada programada.
O pequeno atraso foi causado quando os membros da equipe de processamento da Shuttle tiveram que substituir uma placa de circuito do Controlador Lógico Programável (PLC) no Crawler Transporter durante a etapa final de sua jornada. O Crawler Transporter é o veículo que transporta o ônibus espacial e sua plataforma de lançador móvel para a plataforma de lançamento. O PLC é um indicador que transmite medições de altura aos operadores do rastreador enquanto ele está em movimento.
O problema ocorreu durante a tentativa inicial do Discovery de subir a rampa de inclinação que levava ao Pad 39B. Quando observados, os técnicos decidiram interromper o lançamento e, em seguida, reverter o Discovery de volta à rampa de inclinação para nivelar o solo para testar e substituir a placa de circuito. Depois que o novo cartão foi instalado, o rastreador funcionou normalmente e o lançamento foi concluído. O ônibus espacial permaneceu nivelado e em uma configuração segura durante todos os movimentos e durante a troca do cartão.
Uma vez posicionada na plataforma de lançamento, a equipe do ônibus continuou a preparação do Discovery para o lançamento programado para uma janela de 15 de maio a 3 de junho.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
