Para os amantes de abacate que preferem um pouco menos de gordura em sua fruta favorita, uma empresa espanhola poderia ter a solução: uma nova variedade de abacate, chamada Avocado Light, promete ter um terço menos gordura do que abacates comumente encontrados em supermercados. A variedade, vendida pela empresa Eurobanan, diz que os abacates são cultivados na América Central e do Sul, mas só estarão disponíveis na Espanha. Mas como exatamente você cultiva um abacate com baixo teor de gordura?
Abacates "mais saudáveis" não são novidade. "Estamos cultivando abacates dietéticos aqui há cerca de 115 anos", disse Jonathan Crane, cientista de frutas tropicais da Universidade da Flórida. Isso pode parecer surpreendente para quem comprou um abacate Hass com alto teor de gordura no supermercado - esses abacates, que são cultivados principalmente na Califórnia, tendem a dominar o mercado. Eles também contêm muitas gorduras saturadas e insaturadas.
Mas outras variedades de abacate são cultivadas na Flórida, por exemplo, e incluem uma variedade comercializada como SlimCado, que tende a ter menos gordura e calorias e tamanho muito maior, disse Crane.
O abacate Hass marrom e esburacado, os abacates verdes e macios encontrados nas lojas da Flórida e a variedade Avocado Light da Eurobanan são produtos de programas de evolução e criação em países do mundo todo, disse Crane à Live Science.
"O que aconteceu ao longo das eras foi que três tipos distintos se desenvolveram porque se separaram", disse Crane.
O abacateiro é nativo do México e da América Central. Os abacates das Índias Ocidentais, apesar do nome, são originários da costa do Pacífico da América Central. Esses abacateiros preferem o clima quente e úmido dos trópicos e têm baixo teor de gordura. Os abacates guatemaltecos e mexicanos evoluíram nas terras altas e, como resultado, podem tolerar temperaturas mais baixas, mas tendem a conter mais gorduras.
"Quando se aproximam, eles polinizam e produzem híbridos", disse Crane. O abacate Hass, por exemplo, é um híbrido entre variedades mexicanas e guatemaltecas. Os abacates cultivados na Flórida, um pouco mais tropical que o sul da Califórnia, tendem a ser variedades híbridas das Índias Ocidentais ou das Índias Ocidentais-Guatemala. E a variedade Eurobanan provavelmente também é um híbrido entre as Índias Ocidentais e a Guatemala, disse Crane, e cultivá-las na América Central e do Sul facilitará o crescimento durante o ano todo.
Países como Israel, África do Sul, Austrália e EUA investiram em programas de melhoramento para melhorar as variedades de abacate existentes, disse Crane. Mas, apesar dos programas de melhoramento, ainda são as variedades encontradas como mudas nos pomares, incluindo o abacate Hass, que dominam o mercado hoje.
Crane também observou que os abacates da Eurobanan não são um produto da engenharia genética. Os abacates de OGM não são cultivados comercialmente, mas a edição de genes pode um dia ajudar a tornar a fruta mais resistente a pragas.
