O Mars Polar Lander deveria ser uma missão na região polar sul do Planeta Vermelho para estudar o clima, o clima e a calota polar em constante mudança. Tentativas de encontrar o operador de aterrissagem presumivelmente acidentado usando imagens do Mars Global Surveyor não tiveram êxito. Mas agora temos o Mars Reconnaissance Orbiter e sua poderosa câmera HiRISE. Uma nova campanha começou a tentar encontrar o Mars Polar Lander, e a melhor coisa é que você pode ajudar!
ATUALIZAR: Fui contactado por várias pessoas que se perguntavam o que deveriam fazer se acham que encontram algo na imagem. O blog do HiRISE tem instruções: entre em contato com o pessoal do HiRISE com este formulário ou adicione aos comentários em uma postagem anterior do blog do HiRISE.
O HiRISE foi bem-sucedido em missões de imagem como os Mars Exploration Rovers e o lander Phoenix - como a localização dessas naves espaciais é conhecida. Mas agora é a chance de usar os olhos do HiRISE para procurar um objeto cuja localização é desconhecida.
“Esta imagem do HiRISE é uma de uma sequência que busca o pára-quedas ou o aterrissador amassado no chão”, dizem as pessoas no site do HiRISE. “No entanto, esperamos que os detritos desta missão sejam cobertos de poeira e gelo, tornando um desafio identificá-los. Quanto mais olhos procurarem essas imagens, melhor, então tente a sua sorte! ”
Clique na imagem para uma versão maior, ou encontre versões ainda maiores no site do HiRISE.
O terreno visto aqui parece ser composto de camadas alternadas de gelo limpo e carregado de poeira. A maior parte da superfície é coberta com manchas de pequenos canais. Pensa-se que estes foram esculpidos por gelo vaporizado. Em Marte, o gelo vai direto para um gás (um processo chamado "sublimação") em vez de derreter primeiro. Assim, à medida que o gelo esquenta na primavera e no verão, o gás é gerado e flui sob o gelo restante. Esse gás que flui pode mover a poeira e esculpir lentamente pequenos canais.
A sonda pousaria no terreno polar em camadas do sul, entre 73 ° S e 76 ° S na região, Planum Australe a menos de 1.000 km do pólo sul, próximo à borda da calota de dióxido de carbono no final do sul de Marte. Primavera.
Então, o que poderia ter acontecido com a espaçonave? Especula-se que os propulsores falharam quando começaram a pousar. Ou talvez a sequência de aterrissagem tenha falhado completamente e, quando as pernas foram implantadas, o software relatou acidentalmente que o lander estava no chão, cortando o pára-quedas enquanto o lander estava na verdade a centenas de metros no ar. Vadio.
Mas a única maneira de saber com certeza é encontrar os restos da nave espacial. Então, vamos procurar! E assista a mais imagens do HiRISE para procurar a MPL perdida.
Fonte: HiRISE
