Em 2010, relatamos Felix Baumgartner e sua tentativa de quebrar a barreira do som com seu corpo, em uma queda livre da borda do espaço. Parte da experiência científica, parte da publicidade, parte da ambição ao longo da vida, a missão Red Bull Stratos fará Baumgartner viajar dentro de uma cápsula com um balão estratosférico a 36.500 metros (120.000 pés), onde ele sairá e tentará alcançar o recorde mais alto salto em queda livre sempre. A missão foi adiada em dois anos por uma ação judicial, mas o salto de Baumgartner agora está de volta e será tentado ainda este ano, talvez no final do verão ou no início do outono de 2012.
Se Baumgartner for bem-sucedido, a missão quebrará quatro recordes mundiais: o recorde de altitude para queda livre, o recorde de distância para queda livre mais longa, o recorde de velocidade para queda livre mais rápida, quebrando a velocidade do som com o corpo humano e o recorde de altitude para o mais alto vôo de balão tripulado.
"Esse é o maior objetivo que posso sonhar", disse Baumgartner. "Se pudermos provar que você pode quebrar a velocidade do som e permanecer vivo, acho que isso é um benefício para a futura exploração espacial."
Abaixo está um vídeo de alguns dos preparativos para testar o traje de pressão de Baumgarter e a reação de seu corpo ao que ele suportará durante a queda livre. O traje e o capacete "espacial" pressurizado fornecem 20 minutos de oxigênio incluem equipamentos especialmente projetados, desenvolvidos para capturar dados em toda a missão para o avanço médico e científico do voo humano.
A velocidade do som - historicamente chamada de "barreira do som" - foi quebrada por foguetes, várias aeronaves a jato e veículos terrestres impulsionados por foguetes. Ninguém o quebrou ainda com apenas seu corpo.
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Em 1960, um capitão da Força Aérea dos EUA chamado Joe Kittinger fez história aeroespacial saltando de 31.000 metros (102.800 pés) no que foi chamado de projeto Excelsior. Seu salto contribuiu com dados valiosos que forneceram trabalho de base para a tecnologia de trajes espaciais e conhecimento sobre fisiologia humana para o programa espacial dos EUA. Houve várias tentativas de superar o recorde de Kittinger, mas nenhuma foi bem-sucedida e as pessoas deram a vida pela busca.
Kittinger tem trabalhado com Baumgartner para ajudá-lo a se preparar para o salto.
A missão Red Bull Stratos tem o nome da empresa de bebidas energéticas que está patrocinando o salto pelo renomado paraquedista austríaco. Os membros da equipe da Red Bull Stratos dizem que a missão irá explorar os limites do corpo humano em um dos ambientes mais hostis conhecidos pela humanidade, na tentativa de fornecer lições valiosas sobre resistência humana e tecnologia de alta altitude.
O processo que interrompeu o salto foi feito por Daniel Hogan, que alegou ter lançado a idéia de quebrar o recorde de queda livre de 50 anos para a Red Bull em 2004, e que a Red Bull disse que não estava interessada, mas mais tarde, a empresa entrou em ação. encaminhar com a idéia. Hogan entrou com uma ação de vários milhões de dólares contra a empresa de bebidas energéticas, mas as duas partes concordaram fora do tribunal.
O atraso pode ter sido uma coisa boa, no entanto. Baumgartner revelou que, em dezembro de 2010, durante os primeiros testes de pressão do processo, ele teve um ataque de pânico, um evento que ele chamou de "o pior momento de sua vida".
"Quando se tratava do teste de pressão crucial a -60 ° C, sob condições reais com pressão e altitude simuladas, e cercado por câmeras, pessoal da força aérea e cientistas, percebi que simplesmente não podia fazer isso", disse Baumgarter em um comunicado. artigo no Boletim Vermelho.
Baumgartner disse que achava que o traje deveria parecer "segunda pele", mas que seus movimentos e percepções eram restritos. "Assim que a viseira se fecha, há esse silêncio e solidão de pesadelo - o processo significa prisão. Originalmente, não tínhamos concebido um teste que me confinou por cinco horas - é quanto tempo a missão inteira deve levar - com o visor fechado. Depois de todas as minhas façanhas passadas, de todas as coisas extremas que fiz na minha carreira, ninguém jamais imaginaria que simplesmente usar um traje espacial ameaçaria a missão, inclusive eu. No final, os sintomas evoluíram para ataques de pânico. ”
Mas Baumgarter foi capaz de superar os ataques de pânico e agora está avançando com os preparativos para o salto. O salto será gravado para um documentário com 15 câmeras a bordo da cápsula e três câmeras no corpo de Baumgarter. O documentário será produzido pela BBC junto com o canal National Geographic, com um longa-metragem sendo exibido nos dois canais após o salto.
A missão será realizada em Roswell, Novo México, devido às condições favoráveis. A área é escassamente povoada, além de ter algumas das melhores instalações do mundo para lançamentos de balões como esse, e o clima permite várias boas janelas para um lançamento bem-sucedido.
Para mais informações, consulte o site da Red Bull Stratos e o Red Bulletin.
Dê uma olhada no infográfico sobre o salto.
