Um grande fator na busca de exoplanetas é se a vida pode existir em outras partes do Universo. De fato, um dos principais objetivos do telescópio espacial Kepler é descobrir um planeta semelhante à Terra na zona habitável de uma estrela como o nosso Sol.
Mas e quanto a ter duas Terras orbitando próximas uma da outra por bilhões de anos? Isso é possível? Um novo estudo sugere que sim, isso pode acontecer. Imagine as implicações para pesquisas planetárias se uma Terra dupla for possível.
Com a tecnologia atual, é difícil identificar um planeta do tamanho da Terra, e muito menos resolver dois, mas se esses planetas existem, ele apresenta perguntas interessantes. Eles poderiam ser habitáveis? Como eles se formam? Mais estudos são necessários.
O estudo diz que terras duplas podem acontecer se formarem pelo menos a meia distância Sol-Terra de sua estrela. No que os cientistas dizem que é o primeiro estudo a considerar Terra binária, eles sugerem um cenário em que dois corpos rochosos se aproximam um do outro no início da formação do Sistema Solar. Eles não colidem (como o que provavelmente formou nossa Lua), mas estão perto o suficiente para ficar a menos de três raios um do outro.
"Há uma boa razão para acreditar que os sistemas planetários binários terrestres podem ser possíveis", dizia um comunicado de imprensa do Instituto de Tecnologia da Califórnia. “Em uma colisão de pastagem, o momento angular é muito alto para ser contido em um único corpo em rotação (seria fissão) e, se os corpos mal se tocassem, eles poderiam manter sua identidade. No entanto, requer um encontro em que os corpos estejam inicialmente se aproximando a uma velocidade suficientemente baixa. ”
Os cientistas simularam esses encontros planetários usando uma simulação, denominada Hidrodinâmica de Partículas Suaves, que foi usada no passado para cenários como a colisão que criou a Lua. Os cenários mostraram que uma colisão entre dois planetas do tamanho da Terra produziria apenas uma lua. No entanto, se os corpos chegassem perto o suficiente para produzir uma distorção das marés, os planetas poderiam formar um sistema binário.
A pesquisa foi apresentada na reunião da Divisão de Ciências Planetárias da Sociedade Astronômica Americana, nesta semana, pela graduação Keegan Ryan, pela estudante Miki Nakajima e pelo pesquisador de ciências planetárias David Stevenson, do Instituto de Tecnologia da Califórnia. Um comunicado de imprensa não divulgou planos para publicação ou se a pesquisa foi revisada por pares.
Fonte: Instituto de Tecnologia da Califórnia
