Uma mariposa minúscula com uma envergadura de apenas 0,4 polegadas (9 milímetros) é a primeira espécie a ser nomeada para o futuro presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
Escamas amarelas e brancas no topo da cabeça da mariposa lembram o penteado de assinatura de Trump, inspirando o nome Neopalpa donaldtrumpi, escreveu o biólogo evolucionário Vazrick Nazari, pesquisador de Ottawa, Canadá, em um novo estudo.
O habitat da mariposa se estende do sul da Califórnia nos EUA até a Baja California no México. O muro que o presidente eleito propôs construir ao longo da fronteira entre os dois países poderia dividir esse trecho.
Nazari descobriu a nova espécie enquanto examinava espécimes de mariposa do Museu de Entomologia Bohart, na Califórnia, durante uma investigação da família norte-americana de mariposas Gelechiidae, também conhecida como mariposa giratória.
"Seu padrão distintivo de asa e seu código de barras de DNA exclusivo o identificaram imediatamente como uma espécie nova e não descrita", disse Nazari à Live Science por e-mail.
As formas de certas dobras e estruturas semelhantes a bolsas N. donaldtrumpi's os genitais também eram únicos para as espécies, Nazari escreveu no estudo.
As mariposas Twirler ganharam seu nome comum devido ao hábito de girar em círculos quando perturbadas. Esta é a segunda espécie de traça giratória a ser descrita no Neopalpa gênero, embora a família inclua mais de 4.830 espécies descritas, e possa haver até 10.000 espécies nessa família em todo o mundo, de acordo com a "Encyclopedia of Entomology" (Springer Netherlands, 2008).
Cabelo hoje, ido amanhã
Nazari examinou sete N. donaldtrumpi espécimes: seis machos e uma fêmea. O comprimento médio do corpo era aproximadamente o mesmo da envergadura, cerca de 9 mm (0,4 polegadas), disse ele à Live Science.
As escamas da cabeça da mariposa são branco-amarelado e "geralmente ásperas", com coloração amarelo-laranja adicional que Nazari descreveu como "distintiva". Seus corpos minúsculos são esbranquiçados e suas asas são marrons ou marrom acinzentadas, Nazari escreveu no estudo.
Embora essa seja a primeira espécie a ter o nome do presidente eleito, o penteado de Trump também inspirou o apelido informal "Trumpapillar", em setembro de 2016, para as lagartas amarelo-alaranjadas e extremamente peludas da mariposa de flanela, nativas da Amazônia peruana.
Dar um nome reconhecível a uma nova espécie pode ajudar a inspirar interesse público - não apenas para o animal recém-descoberto, mas também para o ecossistema em que ele habita e para as ameaças que ele pode enfrentar, disse Nazari. Os cientistas nomearam novas espécies após os personagens de "Guerra nas Estrelas", ícones musicais como Johnny Cash e Beyoncé e o ator Johnny Depp, para citar apenas alguns.
O presidente Barack Obama inspirou mais nomes de espécies do que qualquer outro presidente - nove no total, incluindo um peixe de recife de coral nativo do Havaí, uma aranha de alçapão e um tipo de líquen.
Embora pequena, a mariposa de cabeça amarela N. donaldtrumpi poderia ter um grande impacto na conscientização da biodiversidade - para o público em geral e talvez para o próprio presidente eleito, disse Nazari.
"Espero que o presidente faça da conservação de ecossistemas tão frágeis nos EUA sua principal prioridade", disse ele à Live Science. "Esses ecossistemas ainda contêm muitas espécies ainda não descobertas e não descritas e merecem ser protegidos para as gerações futuras".
As descobertas foram publicadas online hoje (17 de janeiro) na revista ZooKeys.
