Planeta Terra. Aquele mármore azul brilhante que fascinou a humanidade desde que começaram a atravessar sua superfície. E por que não deveria nos fascinar? Além de ser nossa casa e o lugar onde a vida como a conhecemos se originou, continua sendo o único planeta que conhecemos onde a vida prospera. E ao longo dos últimos séculos, aprendemos muito sobre a Terra, que apenas aprofundou nosso fascínio por ela.
Mas quanto a pessoa média realmente sabe sobre o planeta Terra? Você viveu no planeta Terra a vida toda, mas o quanto você realmente sabe sobre o chão sob seus pés? Você provavelmente tem muitos fatos interessantes em seu cérebro, mas aqui estão mais 10 fatos interessantes sobre a Terra que você pode ou não saber.
1. Tectônica de placas Mantenha o planeta confortável:
A Terra é o único planeta do Sistema Solar com placas tectônicas. Basicamente, a crosta externa da Terra é dividida em regiões conhecidas como placas tectônicas. Estes estão flutuando no topo do interior do magma da Terra e podem se mover um contra o outro. Quando duas placas colidem, uma delas é subdividida (passa por baixo da outra) e, onde se separam, permite a formação de crosta fresca.
Este processo é muito importante e por várias razões. Não apenas leva ao ressurgimento tectônico e atividade geológica (ou seja, terremotos, erupções vulcânicas, construção de montanhas e formação de valas oceânicas), como também é intrínseco ao ciclo do carbono. Quando plantas microscópicas no oceano morrem, elas caem no fundo do oceano.
Por longos períodos de tempo, os restos desta vida, ricos em carbono, são transportados de volta para o interior da Terra e reciclados. Isso retira o carbono da atmosfera, o que garante que não soframos um efeito estufa descontrolado, o que aconteceu em Vênus. Sem a ação das placas tectônicas, não haveria maneira de reciclar esse carbono, e a Terra se tornaria um lugar infernal e superaquecido.
2. A Terra é quase uma esfera:
Muitas pessoas tendem a pensar que a Terra é uma esfera. De fato, entre o sexto século aC e a era moderna, este permaneceu o consenso científico. Mas, graças à astronomia moderna e às viagens espaciais, os cientistas passaram a entender que a Terra tem realmente a forma de uma esfera achatada (também conhecida como esferóide oblato).
Essa forma é semelhante a uma esfera, mas onde os pólos são achatados e o equador incha. No caso da Terra, essa protuberância se deve à rotação do nosso planeta. Isso significa que a medição de polo a polo é cerca de 43 km menor que o diâmetro da Terra através do equador. Mesmo que a montanha mais alta da Terra seja o Monte Everest, a característica mais distante do centro da Terra é na verdade o Monte Chimborazo, no Equador.
3. A Terra é Principalmente Ferro, Oxigênio e Silício:
Se você pudesse separar a Terra em pilhas de material, obteria 32,1% de ferro, 30,1% de oxigênio, 15,1% de silício e 13,9% de magnésio. Obviamente, a maior parte desse ferro está realmente localizada no centro da Terra. Se você pudesse descer e provar o núcleo, seria 88% de ferro. E se você amostrasse a crosta terrestre, descobriria que 47% dela é oxigênio.
4. 70% da superfície da Terra é coberta de água:
Quando os astronautas foram ao espaço pela primeira vez, olharam para a Terra com olhos humanos pela primeira vez. Com base em suas observações, a Terra adquiriu o apelido de “Planeta Azul :. E não é surpresa, visto que 70% do nosso planeta está coberto de oceanos. Os 30% restantes são a crosta sólida localizada acima do nível do mar, por isso é chamada de "crosta continental".
5. A atmosfera da Terra se estende a uma distância de 10.000 km:
A atmosfera da Terra é mais espessa nos primeiros 50 km da superfície, mas chega a cerca de 10.000 km no espaço. É composto de cinco camadas principais - a troposfera, a estratosfera, a mesosfera, a termosfera e a exosfera. Como regra, a pressão e a densidade do ar diminuem quanto mais alto entra na atmosfera e mais distante está da superfície.
A maior parte da atmosfera da Terra está perto da própria Terra. De fato, 75% da atmosfera da Terra está contida nos primeiros 11 km acima da superfície do planeta. No entanto, a camada mais externa (a exosfera) é a maior, estendendo-se da exobase - localizada no topo da termosfera, a uma altitude de cerca de 700 km acima do nível do mar - até cerca de 10.000 km (6.200 milhas). A exosfera se funde com o vazio do espaço exterior, onde não há atmosfera.
A exosfera é composta principalmente por densidades extremamente baixas de hidrogênio, hélio e várias moléculas mais pesadas - incluindo nitrogênio, oxigênio e dióxido de carbono. Os átomos e moléculas estão tão distantes que a exosfera não se comporta mais como um gás, e as partículas constantemente escapam para o espaço. Essas partículas em movimento livre seguem trajetórias balísticas e podem migrar para dentro e fora da magnetosfera ou com o vento solar.
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6. O núcleo de ferro fundido da Terra cria um campo magnético:
A Terra é como um imã grande, com pólos na parte superior e inferior próximos aos pólos geográficos reais. O campo magnético que ele cria se estende a milhares de quilômetros da superfície da Terra - formando uma região chamada "magnetosfera". Os cientistas pensam que esse campo magnético é gerado pelo núcleo externo fundido da Terra, onde o calor cria movimentos de convecção de materiais condutores para gerar correntes elétricas.
Seja grato pela magnetosfera. Sem ela, as partículas do vento solar do Sol atingiriam a Terra diretamente, expondo a superfície do planeta a quantidades significativas de radiação. Em vez disso, a magnetosfera canaliza o vento solar ao redor da Terra, protegendo-nos dos danos. Os cientistas também teorizaram que a atmosfera fina de Marte se deve a uma fraca magnetosfera comparada à da Terra, o que permitiu que o vento solar a retirasse lentamente.
7. A Terra não leva 24 horas para girar em seu eixo:
Na verdade, leva 23 horas, 56 minutos e 4 segundos para a Terra girar uma vez completamente em seu eixo, que os astrônomos chamam de Dia Sideral. Agora espere um segundo, isso não significa que um dia é 4 minutos mais curto do que pensamos? Você acha que esse horário aumentaria dia a dia e, em alguns meses, o dia seria noite e a noite seria dia.
Mas lembre-se de que a Terra orbita em torno do Sol. Todos os dias, o Sol se move em comparação com as estrelas de fundo em cerca de 1 ° - mais ou menos do tamanho da Lua no céu. E assim, se você somar esse pequeno movimento do Sol que vemos porque a Terra está orbitando em torno dele, bem como a rotação em seu eixo, você terá um total de 24 horas.
Isso é conhecido como Dia Solar, que - ao contrário de um Dia Sideral - é a quantidade de tempo que o Sol leva para retornar ao mesmo lugar no céu. Saber a diferença entre os dois é saber a diferença entre quanto tempo as estrelas demoram para aparecer no mesmo local no céu e o tempo necessário para o sol nascer e se pôr uma vez.
8. Um ano na Terra não é 365 dias:
São 365,2564 dias. São esses 0,2564 dias extras que criam a necessidade de um ano bissexto uma vez a cada quatro anos. É por isso que aderimos a um dia extra em fevereiro a cada quatro anos - 2004, 2008, 2012 etc. As exceções a essa regra são se o ano em questão for divisível por 100 (1900, 2100, etc.), a menos que seja divisível por 400 (1600, 2000, etc).
9. A Terra possui 1 lua e 2 satélites co-orbitais:
Como você provavelmente sabe, a Terra tem 1 lua (também conhecida como o Lua). Sabe-se muito sobre esse corpo e já escrevemos muitos artigos sobre o assunto, por isso não entraremos em muitos detalhes. Mas você sabia que existem 2 asteróides adicionais bloqueados em uma órbita co-orbital com a Terra? Eles são chamados 3753 Cruithne e 2002 AA29, que fazem parte de uma população maior de asteróides, conhecidos como objetos próximos à terra (NEO).
O asteróide conhecido como 3753 Cruithne mede 5 km de diâmetro e às vezes é chamado de "segunda lua da Terra". Na verdade, ele não orbita a Terra, mas tem uma órbita sincronizada com o nosso planeta. Ele também tem uma órbita que faz com que pareça seguir a Terra em órbita, mas na verdade está seguindo seu próprio caminho distinto ao redor do Sol.
Enquanto isso, 2002 AA29 tem apenas 60 metros de diâmetro e faz uma órbita em ferradura ao redor da Terra que a aproxima do planeta a cada 95 anos. Em cerca de 600 anos, parecerá circular a Terra em uma órbita de quase satélite. Os cientistas sugeriram que ele pode ser um bom alvo para uma missão de exploração espacial.
10. A Terra é o único planeta conhecido por ter vida:
Descobrimos evidências passadas de água e moléculas orgânicas em Marte e os blocos de construção da vida na lua de Saturno, Titã. Podemos ver aminoácidos em nebulosas no espaço profundo. E os cientistas especularam sobre a possível existência de vida sob a crosta gelada da lua de Júpiter, Europa, e da lua de Saturno, Titã. Mas a Terra é o único lugar em que a vida foi realmente descoberta.
Mas se houver vida em outros planetas, os cientistas estão construindo os experimentos que ajudarão a encontrá-lo. Por exemplo, a NASA acaba de anunciar a criação do Nexus for Exoplanet System Science (NExSS), que passará os próximos anos analisando os dados enviados pelo telescópio espacial Kepler (e outras missões que ainda serão lançadas) em busca de sinais de vida em planetas extra-solares.
Atualmente, antenas gigantes de rádio estão escaneando estrelas distantes, ouvindo os sinais característicos da vida inteligente que se estendem pelo espaço interestelar. E telescópios espaciais mais recentes, como o James Webb Telescope da NASA, o Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) e a missão da Agência Espacial Européia em Darwin podem ser poderosos o suficiente para detectar a presença de vida em outros mundos.
Mas, por enquanto, a Terra continua sendo o único lugar que conhecemos onde há vida. Agora aquele é um fato interessante!
Escrevemos muitos artigos interessantes sobre o planeta Terra aqui na Space Magazine. Aqui está o que é o lugar mais alto da Terra ?, Qual é o diâmetro da Terra ?, Qual é o planeta mais próximo da Terra ?, Qual é a temperatura da superfície da Terra? e a rotação da terra?
Outros artigos incluem a rapidez com que a Terra gira e aqui está um artigo sobre a estrela mais próxima da Terra. Se você quiser mais informações sobre a Terra, consulte o Guia de exploração de sistemas solares da NASA na Terra. E aqui está um link para o Observatório da Terra da NASA.
E há até um episódio de elenco de astronomia sobre o assunto do planeta Terra.
