Crédito da imagem: CAIB
As primeiras peças de detritos do ônibus espacial Columbia, emprestadas a uma agência não governamental de testes e pesquisas, estão a caminho do Kennedy Space Center (KSC) da NASA, na Flórida, para a Aerospace Corporation em El Segundo, Califórnia.
A Aerospace Corporation solicitou e receberá peles de favo de mel de grafite / epóxi de um pod do Sistema de Manobra Orbital, tanques de Hélio do Sistema Principal de Propulsão, um tanque de Hélio do Sistema de Controle de Reação e um tanque do sistema de Distribuição de Armazenamento de Reator de Energia. A empresa usará as peças para estudar os efeitos de reentrada em materiais compósitos. A NASA notificou as famílias da equipe da Columbia sobre o empréstimo antes de liberar os itens para estudo.
No início deste ano, o Dr. Gary Steckel, cientista sênior do Departamento de Ciência dos Materiais do Laboratório de Materiais Espaciais da Aerospace Corporation, visualizou os itens. “Acreditamos que esses itens são representativos dos materiais compósitos estruturais transportados em Columbia. Eles nos permitirão atingir com sucesso nosso objetivo de calibrar modelos analíticos para prever o comportamento de reentrada de estruturas compostas ”, disse Steckel.
Os pesquisadores acreditam que os testes mostrarão como os materiais devem responder a vários ambientes de aquecimento e cargas. As descobertas ajudarão a calibrar as ferramentas e os modelos usados para prever riscos para pessoas e propriedades pela reinserção de hardware. A Aerospace Corporation terá os detritos por um ano para realizar análises para estimar as temperaturas máximas durante a reentrada com base na geometria e massa do compósito recuperado.
"A missão da NASA inclui o desenvolvimento de tecnologias que melhoram a segurança e a confiabilidade do acesso ao espaço", disse o vice-administrador da NASA, Fred Gregory. "Ao permitir que a comunidade científica estude detritos da Columbia, os pesquisadores terão a oportunidade de obter um conhecimento sem precedentes sobre os efeitos da reentrada."
A solicitação da The Aerospace Corporation foi um dos vários pedidos de "Solicitação de informações" que a NASA recebeu para estudar os detritos da Columbia. As oito peças de hardware foram inventariadas dentro do Edifício de Montagem de Veículos KSC, onde os detritos da Columbia são armazenados e preparados para o transporte.
"A idéia de estudar pedaços da Columbia me ocorreu no hangar de destroços logo após o acidente", disse Mike Leinbach, diretor de lançamento do ônibus espacial. "Estava claro para mim que podíamos aprender muito com isso e que não devemos enterrar os escombros, como fizemos com os de Challenger".
"Ver o plano se concretizar é pessoalmente gratificante", disse Leinbach. "Espero que a comunidade técnica aprenda o máximo possível e use esse conhecimento para melhorar os projetos de naves espaciais e de tripulação no futuro", disse ele.
Para obter informações sobre a NASA e retornar aos esforços de vôo na Internet, visite:
http://www.nasa.gov/returntoflight
Para obter informações sobre a Aerospace Corporation na Internet, visite:
http://www.aero.org/home.html
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
