Plutão é incrivelmente fraco. Quem descobriu Plutão? Esse foi o astrônomo Clyde Tombaugh, que encontrou Plutão em 18 de fevereiro de 1930.
Tombaugh trabalhou como astrônomo no Observatório Lowell em Flagstaff, Arizona. Ele recebeu a tarefa de encontrar um objeto trans-netuniano predito por Percival Lowell e William Pickering - a busca pelo Planeta X. Tombaugh usou uma ferramenta chamada comparador de piscar para estudar duas imagens da mesma região do céu tiradas várias noites separados. Ele exibia uma imagem e depois piscava para a segunda imagem para ver se algum objeto havia se movido de noite para noite.
E assim, em 18 de fevereiro de 1930, Tombaugh apareceu exatamente esse objeto movendo-se na velocidade certa para ser o desconhecido Planeta X. O nome "Plutão" foi sugerido por Venetia Burney e uma menina de 11 anos da escola de inglês. Plutão era o nome do deus romano do submundo, e Percival Lowell gostou porque as duas primeiras letras começaram com PL, depois de suas próprias iniciais.
Plutão foi considerado o nono planeta do Sistema Solar até 2006, quando a União Astronômica Internacional reclassificou Plutão como um planeta anão, juntando Eris e Ceres como os três planetas anões do Sistema Solar. Agora existem apenas 8 planetas no Sistema Solar.
Escrevemos muitos artigos sobre a descoberta de planetas no Sistema Solar. Aqui está um artigo sobre quem descobriu Urano, e aqui está um artigo sobre quem descobriu Netuno.
Se você quiser mais informações sobre Plutão, consulte os Comunicados da Hubblesite sobre Plutão, e aqui está um link para o Guia de Exploração do Sistema Solar da NASA para Plutão.
Também gravamos vários episódios de Astronomy Cast sobre Plutão. Comece aqui, Episódio 64: Plutão e o Sistema Solar Exterior Gelado.
