Classe I Flamsteed. Clique para ampliar.
Saudações, companheiros SkyWatchers! Esta semana será preenchida com chuvas de meteoros e brilho da lua - nebulosas e galáxias brilhantes. O "Rei do Anel" Saturno está agora no seu melhor, então saia sob as estrelas, porque…
Aqui está o que se passa!
Segunda-feira, 10 de abril - Não se esqueça de acordar antes do amanhecer para desfrutar da chuva de meteoros Virginid. O ponto radiante estará próximo de Gamma na tigela de Virgem. A taxa de queda de 20 por hora está acima da média para chuvas de meteoros e, com a Lua fora da equação hoje de manhã, você está pronto para um deleite!
Hoje começaremos identificando a grande égua ao sul da região central do disco lunar chamado Oceanus Procellarum. Procure quase centralmente dentro de sua extensão cinzenta uma grande cratera que derreteu principalmente. Esta "cratera fantasma" não tem nome, mas procure pela Classe I Flamsteed. É muito perto daqui que o Surveyor 1 ainda está de pé. Ele desembarcou em 2 de junho de 1966 e enviou de volta mais de 11.000 fotos da rocha espalhada pelo chão. Esta área foi uma das primeiras escolhidas para um pouso da missão Apollo, mas depois foi arranhada para uma localização mais central.
Agora vamos para a magnitude 3,2 Mebsuta - Epsilon Geminorum. Mebsuta é a estrela mais brilhante (exceto Castor) no noroeste de Gêmeos. Tem um companheiro de magnitude 9 muito distante. Ao observar Epsilon, lembre-se de que sua classe espectral (G8) é muito semelhante ao nosso Sol. Apesar disso, Mebsuta brilha com uma intensidade de luz 7600 vezes mais brilhante. É uma de uma classe rara de estrelas chamada "supergigantes amarelos" - estrelas cujos núcleos nucleares estão muito inchados devido à idade avançada e que assumiram proporções "planetárias". Por que planetário? Porque o planeta Vênus se encontraria orbitando dentro da fotosfera de temperatura de 4600 graus C de Mebsuta!
Terça-feira, 11 de abril - Hoje é o aniversário de William Wallace Campbell. Nascido em 1862, Campbell se tornou o líder dos estudos de movimento estelar e velocidade radial. Foi diretor do Observatório Lick de 1901 a 1930 e também atuou como presidente da Universidade da Califórnia e da Academia Nacional de Ciências. Nasceu também neste dia - mas em 1901 - foi Donald H. Menzel - astrônomo assistente do Lick Observatory. Menzel tornou-se diretor do Observatório de Harvard, um especialista na coronosfera do Sol e acreditava genuinamente na natureza extraterrestre dos OVNIs. Hoje, em 1960, a primeira pesquisa de rádio por civilizações extraterrestres foi iniciada por Frank Drake (Projeto Ozma). Em 1986, o cometa Halley fechou a 65 milhões de quilômetros da Terra? o mais perto possível.
Se você quiser experimentar um par de características lunares menos óbvias, comece novamente hoje à noite no Oceanus Procellarum - um vasto “mar” cinza que abrange a maior parte da parte noroeste da Lua. No terminador a sudoeste (e quase no oeste geograficamente), você verá duas crateras quase idênticas em tamanho e profundidade. A cratera do sul é Billy - uma das áreas mais escuras da Lua. Dentro da borda brilhante de Billy, você notará um interior tão inexpressivo quanto uma égua. Ao norte de Billy está Hansteen, cujo interior é muito mais brilhante e mostra detalhes complexos. Comparando os dois mostrará que Billy já foi preenchido com lava suave, enquanto Hansteen evitou esse destino e mostra seu interior cicatrizado nativo.
Embora o céu esteja claro esta noite, ainda podemos dar uma olhada no brilhante Arcturus - uma estrela cuja distância da Terra (10 parsecs) e velocidade radial (menos de 200 metros por segundo) pode quase ser considerada uma referência. Ao cair do céu, você verá Arcturus de magnitude 0,2 - a estrela mais brilhante em Bootes e a quarta estrela mais brilhante no céu noturno - cerca de 30 graus acima do horizonte oriental. Aparente aos olhos é a cor laranja de Arcturus. Como a luminosidade intrínseca de uma estrela se relaciona com seu brilho e distância aparentes, a magnitude absoluta de Arcturus é quase exatamente a mesma que sua magnitude aparente. Só porque a velocidade radial de Arcturus é quase zero, não significa que ela não esteja em movimento em relação ao nosso Sol. A estrela Arcturus está agora quase o mais perto possível e seu grande movimento adequado - perpendicular à nossa linha de visão - excede 125 quilômetros por segundo. A cada 100 anos, o Arcturus se move quase 1 grau no céu!
Quarta-feira, 12 de abril Hoje, em 1961, Yuri Gagarin fez uma órbita completa da Terra a bordo do Vostok 1, enquanto também se tornava o primeiro humano no espaço. Também hoje (em 1981) a Columbia se tornou o primeiro ônibus espacial a ser lançado.
Hoje à noite vamos lançar nossas explorações lunares enquanto nos dirigimos para o extremo norte para um recurso "no limite" - Pitágoras. Nomeado para o filósofo e matemático grego, você verá esta planície lisa e murada como uma elipse fina e brilhante que se destaca bem no cenário do norte de Sinus Iridum. Pitágoras é uma das crateras mais profundas do quadrante norte e seria ainda mais espetacular se visível do alto - e não em ângulo. Procure seu pico central alto e proeminente.
Embora a Lua interfira com a maioria dos estudos, ainda podemos verificar Iota Cancri - um belo e dísparo dobro de magnitudes 4,0 e 6,6 separadas por cerca de 30 segundos de arco. Esse verdadeiro binário está tão distante um do outro que leva mais de 60.000 anos para concluir uma única órbita em torno de seu centro de gravidade comum! Localizado um pouco menos do que a largura do punho, ao norte da M44, esse par está a cerca de 300 anos-luz de distância. Ambas as estrelas brilham com uma luz consideravelmente mais brilhante que o nosso Sol e os observadores podem notar um contraste sutil de ouro e azul pálido entre elas.
Quinta-feira, 13 de abril - A lua cheia de hoje à noite é chamada de "lua rosa" de abril. Por mais estranho que o nome possa parecer, ele realmente vem do phlox de solo rosado ou selvagem de musgo de ervas. Abril é o momento de florescer e o "rosa" é uma das primeiras flores da primavera. Como você pode esperar, essa Lua Cheia também é conhecida por outros nomes. Que tal a "Lua Cheia de Grama Brotando", a "Lua dos Ovos" ou a "Lua Cheia de Peixe" baseada em tribos quando entramos na temporada em que os peixes nadam rio acima para desovar.
Hoje à noite, vamos viajar para a 25ª estrela mais brilhante no céu noturno - Regulus de magnitude 1,3. Regulus, conhecido como "O Pequeno Rei", é a estrela mais brilhante de Leo. A 77 anos-luz de distância, essa estrela é considerada um "anão", apesar de brilhar com uma luz visível quase 150 vezes a do Sol. O gigante vermelho-alaranjado Arcturus e o branco “azul” Regulus compartilham uma magnitude absoluta comum muito próxima de 0. A razão pela qual as duas estrelas brilham com um brilho intrínseco semelhante - apesar dos tamanhos físicos amplamente diferentes - é que a fotosfera de Regulus é mais do que duas vezes mais quente (12.000 C) que Arcturus. Enquanto observa Regulus, procure um companheiro distante de magnitude 8,5. Normalmente, as potências baixas concentrariam melhor a luz do companheiro, mas tente uma variedade de ampliações para ajudar a melhorar o contraste. Para aqueles com grandes escopos de abertura, procure um "companheiro do companheiro" de magnitude 13,1 a um pouco mais de 2 segundos de arco!
Sexta-feira, 14 de abril Hoje é o aniversário de Christian Huygens. Nascido em 1629, o cientista holandês se tornou um dos líderes em seu campo durante o século XVII. Entre suas realizações, estava promovendo a teoria das ondas da luz, patenteando o relógio de pêndulo e melhorando a ótica dos telescópios, inventando um novo tipo de ocular e reduzindo a cor falsa, aumentando a distância focal dos telescópios refratores. Huygens foi o primeiro a descobrir os anéis de Saturno e o maior satélite - Titã. Dos anéis, Huygens disse: "Saturno: cercado por um anel, fino e plano, sem tocá-lo e inclinado à eclíptica".
Para honrar as conquistas de Huygen e ter uma idéia de como estavam "no limite" suas observações na época, considere o fato de Huygens ter usado um instrumento construído em casa com distância focal de 336,7 pés (12,7 pés) e pouco mais de 2 polegadas de abertura (57 mm) . Hoje à noite, por que não dar uma olhada de baixo consumo em Saturno usando seu menor alcance. Com que ampliação fica claro para você que o planeta "perdeu os ouvidos" e ganhou um anel?
Sábado, 15 de abril - Hoje à noite, observe as "bolas de fogo de abril". Esse nome incomum foi dado ao que pode ser um ramo do complexo rio Virginid, iniciado no início da semana. O radiante absoluto do riacho não é claro, mas a maioria de suas longas caudas apontará para o céu do sudeste. Esses sólidos sólidos podem chegar rapidamente - dependendo de quanto a gravidade de Júpiter perturbou o fluxo do meteoróide. Mesmo que você veja apenas uma hoje à noite, fique de olho nos próximos dias. O tempo para "April Fireballs" dura duas semanas. Ver um desses traços brilhantes colocará um sorriso no seu rosto!
Enquanto pensa em Júpiter, por que não procurar o fantasma do planeta? O "Fantasma de Júpiter" fica depois do céu na constelação Hydra. Comece na Alpha Hydrae e siga para leste cerca da largura de um punho para encontrar Lambda dentro de um campo de estrelas mais fracas próximas. Continue a menos de um punho a sudeste e localize Mu. Você encontrará o "Fantasma de Júpiter" (NGC 3242) à espreita no escuro, a menos de um dedo da largura do sul. Na magnitude 9, o NGC 3242 oferece uma aparência azul esverdeada em escopos pequenos - apesar de estar a mais de 1500 anos-luz de distância.
Antes de encerrar a noite, vamos visitar Luna enquanto olhamos ao longo da costa sul de Mare Humorum e identificamos a antiga cratera Vitello. Observe como esse anel delicado se assemelha ao estudo anterior de Gassendi na margem oposta.
Domingo, 16 de abril - Com o surgimento posterior da Lua, essa é uma ótima oportunidade para observar um grupo de galáxias entre as patas de Leo. Comece em Regulus e olhe para leste em direção a Iota Leonis. A meio caminho entre os dois (a menos de um punho de Regulus) e as duas larguras de dedos a nordeste de Rho Leonis, você encontrará as Galáxias Messier M95 e M96 - ambas no mesmo campo de visão de baixa potência. Na magnitude 9.2, o M96 mais brilhante - e um pouco mais arredondado - fica a nordeste de 9,7 magnitude M95. A cadeia Pierre M? Descobriu as duas galáxias em 20 de março de 1781 e Messier as adicionou ao seu catálogo 4 dias depois. Essas duas galáxias são dois dos membros mais brilhantes do grupo de galáxias Leo I, localizado a cerca de 38 milhões de anos-luz de distância.
Para ver outro membro Messier do grupo Leo I, concentre-se na M96 e mude a galáxia para o sul. Do lado norte do campo de baixa potência, a galáxia M105 de magnitude 9,3, a NGC 3384 nas proximidades de magnitude 10 e a NGC 3389 de magnitude 12 serão exibidas. O M105 foi descoberto pela cadeia M? Na noite em que Messier catalogou os M95 e 96, mas não foi formalmente adicionado ao catálogo de Messier. Com base nas notas de observação da cadeia M?, Helen Sawyer Hogg a adicionou à lista de Messier em 1947 - junto com a galáxia M106 e o aglomerado globular M107. A cadeia M? Não percebeu a brilhante galáxia vizinha do M105 - NGC 3384. O NGC 3384 é na verdade um pouco mais brilhante que o mais fraco Messier descoberto - o M91.
Ainda não terminamos! Se você se concentrar no M105 e mudar para o norte menos de um grau e meio, encontrará o NGC 3377 de 10a magnitude - uma pequena galáxia alongada com um núcleo estelar. Há uma dúzia de galáxias visíveis para moderar instrumentos amadores (até a magnitude 12) na região do céu Leo I!
Se você estiver atrasado o suficiente para estudar a Lua, mude o estudo anterior Petavius para o terminal sul. Um pouco além da parede leste, procure uma cordilheira brilhante que se estende de norte a sul, separada pela escuridão de Petavius. Esta é Palitzsch, uma formação muito estranha, semelhante a um desfiladeiro, que parece ter sido causada por um meteoro que atravessa a superfície da Lua. A verdadeira natureza de Palitzsch não era conhecida até 1954, quando Patrick Moore a resolveu como uma "cadeia de crateras" usando o refrator Newall 25 "no Observatório da Universidade de Cambridge.
Que todas as suas viagens sejam na velocidade da luz ... ~ Tammy Plotner com Jeff Barbour.
