Vênus é conhecida como o gêmeo da Terra, mas um nome melhor pode ser o planeta "gêmeo do mal" da Terra. Novas pesquisas indicam que o calor atmosférico prolongado pode desligar as placas tectônicas e fazer com que a crosta do nosso planeta fique bloqueada. Não se preocupe, isso não é algo que tenhamos que nos preocupar por algumas centenas de milhões de anos.
Esta pesquisa foi realizada por cientistas dos EUA, Canadá e Austrália e publicada na edição desta semana da revista. Letras da Terra e da Ciência Planetária. Segundo os pesquisadores, grandes quantidades de atividade vulcânica ou aumento da luminosidade do Sol podem atingir um ponto de inflexão, onde o sistema de placas tectônicas simplesmente desliga.
Não se preocupe, este não é um artigo sobre os perigos do aquecimento global. O tipo de temperatura que estamos falando aqui está além do que os cientistas esperam das mudanças climáticas induzidas pelo homem.
Essas descobertas ajudam a explicar por que Vênus pode ter evoluído de maneira diferente da Terra. Embora o planeta tenha tamanho e composição geológica muito semelhantes, a atmosfera em Vênus é rica em dióxido de carbono e quase 100 vezes mais densa. Ele age como um cobertor, retendo o calor do sol e elevando as temperaturas para mais de 450 ° C.
As placas tectônicas são muito importantes para manter nossas temperaturas amenas aqui na Terra. O dióxido de carbono é retirado do ar e preso no fundo do oceano. Esse carbono é devolvido ao interior da Terra quando uma seção flutuante da crosta chamada placas tectônicas desliza uma por baixo da outra.
Os cientistas pensam que as placas tectônicas da Terra são estáveis e auto-corretivas, assumindo que o excesso de calor do interior da Terra possa escapar através da crosta. O manto que flui mantém as placas tectônicas em movimento.
Mas se a superfície da Terra for aquecida por um longo período de tempo, isso poderá tornar o manto mais viscoso, de modo que ele pare de fluir. Isso interromperia a tectônica de placas na Terra.
"Descobrimos que as placas tectônicas da Terra podem se tornar instáveis se a temperatura da superfície subir 38 ° C (100 ° F) ou mais por alguns milhões de anos", disse o principal autor Adrian Lenardic, professor associado de ciências da terra na Universidade Rice. "O período de tempo e o aumento das temperaturas, embora sejam drásticos para os seres humanos, não são irracionais em escala geológica, particularmente em comparação com o que os cientistas pensavam anteriormente que seriam necessários para afetar a geodinâmica de um planeta".
Uma descoberta interessante é que o aumento da temperatura não precisa ferver os oceanos da Terra. O desligamento tectônico pode acontecer, mesmo que ainda haja água líquida na superfície da Terra.
Fonte original: Rice University News Release
