Uma escultura minúscula, mas complexa, do que pode ser a cabeça de um rei bíblico, com mais de 2.800 anos, foi descoberta na antiga cidade de Abel Beth Maacah, no norte de Israel.
Mario Tobia, um estudante de engenharia de Jerusalém, descobriu a escultura no verão passado em um grande edifício no ponto mais alto da cidade antiga, mencionado várias vezes na Bíblia Hebraica. A escultura mostra um homem com cabelos longos e pretos e barba que usa uma faixa amarela e preta. Ele tem olhos escuros em forma de amêndoa e uma expressão séria no rosto.
Esculpida em cerâmica vitrificada chamada faiança, a cabeça mede apenas 5 x 5,6 cm e já foi parte de uma pequena estatueta, agora perdida, de 20 a 25 cm. altura, disseram os arqueólogos.
"Apesar da aparência pequena e inócua da cabeça, ela nos oferece uma oportunidade única de olhar nos olhos de uma pessoa famosa do passado - um passado consagrado no Livro das Eras", Robert Mullins, professor do Departamento de Educação da Azusa Pacific University. Estudos Bíblicos e Religiosos, que é co-diretor de escavações na cidade antiga, disse em comunicado.
Quem é esse?
Quem representa a escultura em miniatura?
A qualidade da escultura e sua colocação aparentemente cuidadosa dentro de um possível prédio administrativo no pico da cidade indicam que ela representa uma pessoa de elite, disse Mullins. "Estamos supondo que provavelmente seja um rei, mas não temos como provar isso", disse Mullins.
Se este era um rei, qual? A datação por radiocarbono de material orgânico encontrado no mesmo prédio da escultura em miniatura sugere que o objeto foi construído em algum momento entre 902 e 806 a.C., disse Mullins. Naquele momento, ele observou, as fronteiras de três reinos diferentes - Israel, Tiro e Aram-Damasco - estavam perto de Abel Beth Maacah. E essas fronteiras frequentemente mudavam, então reinos diferentes controlavam Abel Beth Maacah em momentos diferentes.
Dado o longo período de tempo durante o qual a escultura poderia ter sido criada e o fato de o controle de Abel Beth Maacah ter mudado durante esse período, a escultura poderia representar inúmeros reis, disse Mullins. Três possibilidades são o rei Acabe de Israel, o rei Hazael de Aram-Damasco e o rei Ethbaal de Tiro, mas existem muitos outros candidatos, disse ele.
As escavações no grande edifício continuarão neste verão, e os arqueólogos esperam encontrar mais informações que possam ajudar a determinar quem essa escultura em miniatura representa Mullins, disse.
As escavações em Abel Beth Maacah são realizadas em conjunto entre a Azusa Pacific University e a Universidade Hebraica de Jerusalém. Os outros dois co-diretores são Naama Yahalom-Mack e Nava Panitz-Cohen, ambos pesquisadores da Universidade Hebraica de Jerusalém.
A escultura em miniatura está em exibição no Museu de Israel em Jerusalém. Yahalom-Mack descreveu a descoberta recentemente no 44º Congresso Arqueológico Anual da Universidade Ben-Gurion do Negev. Os cientistas publicarão um artigo sobre a descoberta este mês na revista Near Eastern Archaeology.
