Muitos tipos de estrelas da sequência principal emitem na porção de raios-X do espectro. Porém, entre esses dois mecanismos, nas classes de estrelas B a meados A, nenhum desses mecanismos deve ser suficiente para produzir raios-X. No entanto, quando os telescópios de raios-X examinaram essas estrelas, muitos foram encontrados para produzir raios-X da mesma forma.
A primeira exploração da emissão de raios X dessa classe de estrelas foi a Observatório de Einstein, lançado em 1978 e desorbitado em 1982. Enquanto o telescópio confirmou que essas estrelas B e A tinham significativamente menos emissões de raios X no geral, sete das estrelas do tipo 35A ainda possuíam alguma emissão. Quatro deles foram confirmados como estando em sistemas binários nos quais as estrelas secundárias poderiam ser a fonte da emissão, deixando três de sete com não contabilizados para raios-X.
O alemão ROSAT O satélite encontrou resultados semelhantes, detectando 232 estrelas de raios-X nessa faixa. Estudos exploraram conexões com irregularidades nos espectros dessas estrelas e velocidades de rotação, mas também não encontraram correlação. A suspeita era que essas estrelas simplesmente escondiam companheiros não detectados e de menor massa.
Nos últimos anos, alguns estudos começaram a explorar isso, usando telescópios equipados com óptica adaptativa para procurar acompanhantes. Em alguns casos, como a Alcor (membro do popular binário visual na alça da Ursa Maior), estrelas companheiras foram detectadas, absolvendo a principal da expectativa de ser a causa. No entanto, em outros casos, os raios X ainda parecem vir da estrela principal quando a resolução é suficiente para resolver espacialmente o sistema. A conclusão é que ou a estrela principal é realmente a fonte, ou existem binários ainda mais esquivos e sub-segundos que distorcem os dados.
Outro novo estudo assumiu o desafio de procurar companheiros escondidos. O novo estudo examinou 63 estrelas conhecidas de raios-X na faixa que não se prevê ter emissão de raios-X para procurar acompanhantes. Como controle, eles também pesquisaram 85 estrelas sem a emissão anômala. Isso deu um tamanho total de amostra de 148 estrelas-alvo. Quando as imagens foram tiradas e processadas, ele descobriu 68 companheiros candidatos a 59 do total de objetos. O número de acompanhantes foi maior que o número de estrelas-mãe, já que algumas parecem existir em sistemas de estrelas trinárias ou mais.
Comparando a porcentagem de acompanhantes em torno de estrelas de raios X com aquelas que não o fizeram, 43% das estrelas de raios X pareciam ter companheiros, enquanto apenas 12% das estrelas normais foram descobertas. Alguns dos candidatos podem ser o resultado de alinhamentos ao acaso e não de sistemas binários reais, resultando em um erro de cerca de ± 5%.
Embora este estudo deixe alguns casos por resolver, a probabilidade aumentada de estrelas de raios-X de ter acompanhantes sugere que a maioria dos casos é causada por acompanhantes. Estudos adicionais por telescópios de raios X como Chandra poderia fornecer a resolução angular necessária para garantir que as emissões sejam realmente provenientes dos objetos parceiros, bem como procurar companheiros para uma resolução ainda maior.
