Pessoas com diabetes parecem ter um risco maior de desenvolver câncer do que aquelas sem diabetes, e o risco é maior em mulheres que em homens, segundo uma nova metanálise.
Em 2015, mais de 400 milhões de pessoas tinham diabetes e 17,5 milhões de pessoas tinham câncer em todo o mundo. E, embora estudos anteriores tenham encontrado uma ligação entre diabetes e risco de câncer, não ficou claro se o gênero também desempenhou algum papel.
No estudo, publicado hoje (19 de julho) na revista Diabetologia, os pesquisadores examinaram estudos anteriores que relatavam uma ligação entre câncer e diabetes. Depois de remover estudos que analisaram apenas um único sexo e estudos que não se ajustaram à idade, os pesquisadores acabaram analisando dados de mais de 19 milhões de indivíduos com diabetes tipo 1 ou tipo 2 em mais de 100 estudos e conjuntos de dados.
Os pesquisadores descobriram que mulheres com diabetes tinham um risco 27% maior de câncer em comparação com mulheres sem diabetes, enquanto homens com diabetes tinham um risco 19% maior de câncer em comparação com homens sem diabetes. Comparando homens e mulheres, os pesquisadores descobriram que mulheres com diabetes tinham um risco 6% maior de câncer do que homens com diabetes.
"Dada a epidemia de diabetes e câncer, é importante que as mulheres com e sem diabetes, bem como os profissionais de saúde, estejam cientes do risco aumentado de câncer após o diabetes em mulheres do que homens e tentem impedir o aparecimento e gerenciar o progressão do diabetes ", disse o autor principal, Toshiaki Ohkuma, pesquisador da divisão renal e metabólica do Instituto George para Saúde Global, na Austrália.
Quando os pesquisadores analisaram tipos específicos de câncer, descobriram que a mulher com diabetes tinha novamente um risco maior para a maioria dos cânceres do que os homens com diabetes. Por exemplo, em comparação com homens com diabetes, as mulheres com diabetes tinham um risco 11% maior de desenvolver câncer renal, um risco 13% maior de câncer bucal, um risco 14% maior de câncer de estômago e um risco 15% maior de leucemia. Homens com diabetes tiveram um risco 12% maior de desenvolver câncer de fígado em comparação com mulheres com diabetes.
Ainda não está claro por que as mulheres com diabetes teriam, para a maioria dos cânceres, um risco maior do que os homens com diabetes, mas os pesquisadores tinham algumas hipóteses. Por exemplo, ter níveis mais altos de glicose no sangue pode danificar o DNA, o que, por sua vez, pode levar ao câncer, disse Ohkuma.
"As mulheres geralmente passam mais tempo do que os homens na fase pré-diabética, onde os níveis de glicose são altos", disse Ohkuma ao Live Science em um e-mail. (O pré-diabetes significa que os níveis de açúcar no sangue de uma pessoa são mais altos do que o normal, mas não altos o suficiente para serem classificados como diabetes tipo 2, de acordo com a Clínica Mayo; pessoas com pré-diabetes geralmente desenvolvem diabetes tipo 2.) E após o diagnóstico de diabetes, "as mulheres geralmente são subtratadas ou não recebem o mesmo nível de tratamento que os homens", disse Ohkuma. Além disso, um estudo de 2015 mostrou que as mulheres eram menos propensas que os homens a tomar o medicamento necessário para diminuir os níveis de glicose no sangue.
Em outras palavras, como mostrado nos três casos, as mulheres com diabetes têm maior probabilidade do que os homens de terem níveis descontrolados de açúcar no sangue por períodos mais longos. Por causa disso, as mulheres com diabetes podem estar "em maior risco de desenvolver câncer do que os homens" com diabetes, disse Ohkuma.
No entanto, ao analisar casos específicos, os pesquisadores observaram que não há muitos dados sobre diferenças entre os sexos em tipos específicos de câncer, portanto, as razões pelas quais homens ou mulheres podem ter um risco maior ou menor de desenvolver essas doenças permanecem incertas.
Ohkuma disse que "as mulheres com diabetes devem tentar obter um melhor controle através de modificações no estilo de vida e medicamentos consultando os profissionais de saúde". Além do mais, mulheres com diabetes "também devem participar de todos os exames de rastreamento disponíveis para detectar o câncer mais cedo", acrescentou.
Uma limitação do estudo é que os pesquisadores não se ajustaram a outros fatores que poderiam estar associados ao diabetes e ao câncer em mulheres, como gravidez, menopausa e terapia de reposição hormonal, escreveram os pesquisadores.
