Saudações, companheiros SkyWatchers! À medida que a semana começa, fique de olho nos membros da chuva de meteoros Draconid enquanto começamos uma análise aprofundada do aglomerado globular - M15. Haverá muito o que explorar, então saia da ótica e vá para as estrelas, porque…
Aqui está o que se passa!
Segunda-feira, 9 de outubro - Hoje à noite é o pico da chuva de meteoros Draconid, com sua radiação perto da constelação de Hércules, no oeste. Este chuveiro em particular pode ser bastante impressionante quando o cometa Giacobini-Zinner passa perto da Terra. Durante esse tempo, a taxa de queda salta para 200 por hora e chegou a 1000! O cometa Giacobini-Zinner alcançou o periélio em 2 de julho de 2005. Como a Lua em ascensão rápida da noite de hoje interfere bastante com esses fracos meteoros, ainda podemos vigiar - mas primeiro vamos praticar um pouco de loucura.
Através de binóculos, procure ao longo da costa nordeste do Mare Serenitatis o anel brilhante de Posidônio. Agora olhe para o Mare Crisium e sinta o tamanho. Um pouco mais do que o comprimento de um Crisium a oeste de Posidonius, você encontrará Aristóteles e Eudoxus. Desça um comprimento semelhante ao sul e você encontrará a pequena e brilhante cratera Linné exposta na extensão de Mare Serenitatis. Então, o que há de tão legal nesse pequeno ponto branco? Com apenas binóculos, você está resolvendo uma cratera de uma milha de largura, encontrada dentro de um trecho brilhante de ejetos de sete milhas de largura a um quarto de milhão de quilômetros de distância!
Hoje à noite visitamos novamente o globular M15 e aprendemos mais sobre a escala do Universo - por volta de 1900. Em uma noite decente, um telescópio modesto resolverá cerca de uma dúzia de estrelas de 13a magnitude fora da região central do M15. A maioria dessas estrelas são gigantes vermelhos com magnitudes absolutas de -2. Tais estrelas parecem 15 magnitudes mais fracas do que seriam se estivessem a uma distância astronomicamente padronizada. Com base nessa perda de magnitude 15 em intensidade, poderemos descobrir a que distância M15 está, mas esse é um raciocínio circular. No início de 1900, os astrônomos não sabiam que as estrelas mais brilhantes do M15 eram de magnitude absoluta -2. Eles primeiro precisavam saber a que distância o globular estava para entender isso. Aqui é onde o diagrama H-R ajuda. Os gigantes vermelhos mais maciços e inchados (aqueles que se aproximam do fim de suas vidas, como Betelgeuse e Antares) podem ser tão luminosos quanto a magnitude absoluta -6, mas você não pode assumir que os gigantes vermelhos mais brilhantes em um aglomerado globular são tão brilhantes quanto Antares e Betelgeuse. Por quê? Porque descobrimos mais tarde que todas as estrelas de um aglomerado globular entraram na sequência principal mais ou menos na mesma época - cerca de 12 bilhões de anos atrás. Enquanto isso, os mais brilhantes - os Denebs - não estão mais por perto. Eles saíram da sequência principal, tornaram-se gigantes vermelhos e explodiram há muito tempo, e possivelmente em uma galáxia anã muito, muito longe!
Terça-feira, 10 de outubro - Hoje em 1846, William Lassell estava ocupado na ocular e fez uma descoberta extraordinária - a lua mais brilhante de Netuno, Tritão. Na magnitude 13,5, podemos esperar ver Triton usando um escopo de abertura moderada; no entanto, Triton fica a menos de 17 segundos de arco do globo de magnitude 7,9 do planeta. Para fazer uma corrida em Triton, você pode usar técnicas semelhantes à localização de Plutão. Através de um escopo de 10 ″ ou maior, localize Netuno - um pouco mais de 1 grau a noroeste de Iota Capricorni. Em alta potência, faça um esboço de Netuno e estrelas fracas vizinhas. Certifique-se de voltar novamente e novamente. (Você também pode visitar a Associação de Observadores Lunares e Planetários - ALPO - na Internet para obter mais informações sobre localizações planetárias e de satélites em todo o sistema solar.)
Graças à tarde lua crescente… M15 espera!
Com o advento do diagrama H-R, todos os tipos de estrelas poderiam ser plotados para temperatura de cor e luminosidade. Com uma amostra grande o suficiente, você pode começar a fazer suposições sólidas sobre o quão realmente brilhantes eram os gigantes vermelhos de 13ª magnitude do M15. Tudo o que você precisava era de uma grande amostra de estrelas que se sabia estar à mesma distância. Obviamente, você pode supor que todas as estrelas de um aglomerado globular estão à mesma distância - mesmo que você não saiba exatamente qual é essa distância. Algo peculiar foi observado em todos os aglomerados globulares investigados usando essa abordagem. Seus gigantes vermelhos eram mais abundantes e muito mais escuros do que você poderia esperar. Eles não eram tão grandes quanto Antares ou Betelgeuse - e também implicava que eram estrelas muito antigas de massa menor do que os Denebs da galáxia ...
Ao revisitar o M15 (ou o M2 vizinho, a uma largura do punho no sul), você observará algo incrivelmente antigo. À medida que esses aglomerados envelheciam, muitos de seus melhores e mais brilhantes morreram há muito, muito, muito tempo atrás. Hoje, como resultado dessa grande era, as estrelas apenas várias vezes mais massivas que o nosso Sol estão inchando e se tornando gigantes vermelhos. No caso do M15, algo igualmente notável está ocorrendo - o núcleo do cluster está entrando em colapso. A causa não são milhares de enormes monólitos perfeitamente formados, mas talvez aqueles gigantes vermelhos de grande massa agora assumam a forma de poderosos buracos negros ...
Depois que a Lua subir do leste, e o terminador lunar não tiver avançado muito na sua localização, dê uma olhada na costa sudeste de Mare Crisium para o Agarum Promontorium. Veja como corajosamente progride para o norte através da planície escura antes de desaparecer sob a lava que já foi derretida. Houve tempos em que grandes observadores lunares notaram uma aparência de neblina nessa área - um fenômeno transitório que os observadores devem tomar nota e relatar sempre que vistos.
Quarta-feira, 11 de outubro - Com o início da noite escura, temos mais tempo para contemplar o mistério dos aglomerados globulares.
A Classe IV M15 está dentro de um grande triângulo plano de três estrelas de 7ª magnitude. Em uma boa noite, duas ou três dezenas de membros afastados podem ser resolvidos através de um modesto telescópio. Ele também revela um núcleo azul muito compacto e brilhante - um núcleo muito mais concentrado na aparência do que o vizinho Classe II M2 ao sul, que pode muito bem ser o aglomerado mais uniformemente denso visível no céu noturno. Centenas de estrelas parecem sugerir resolução. Duplique a abertura e todos sairão para jogar!
Se a maioria das estrelas nos globulares está ficando avermelhada com o tempo, nos perguntamos por que tantas parecem azuis? As estrelas mais azuis do céu - como a Vega - têm temperaturas de superfície mais altas - certamente duas vezes o nosso próprio sol. Essas estrelas são três ou quatro vezes mais massivas e não vivem quase tanto tempo devido à maior taxa de consumo de hidrogênio. Se Sol estivesse à distância do M15, ele apareceria como uma estrela da 19ª magnitude. Tais estrelas não são as que esperam se tornar gigantes vermelhas. Essas estrelas do tipo solar dificilmente contribuem para a luz do aglomerado. Estrelas azuis como Vega e Fomalhaut começariam por volta da 15ª magnitude à distância da M15. Essas estrelas estão dentro da sequência principal do diagrama H-R e fornecem a maior parte da luz "azul" do cluster.
Quinta-feira, 12 de outubro - Hoje em 1892, o grande astrônomo E. E. Barnard ficou intrigado com uma placa fotográfica antiga. Ao fazer isso, ele se tornou o primeiro astrônomo a descobrir um cometa - 1892 V - usando a fotografia! Mas não foi o primeiro cometa de Barnard. Sua carreira começou em 1881 e 1882, com três descobertas de cometas por meio de um refrator equatorial de 5 ″ adquirido com grandes despesas pessoais cinco anos antes. Enquanto estudante de matemática na Universidade de Vanderbilt, Barnard descobriu oito cometas na ocular do refrator de 6 polegadas da Universidade. Foi nesse telescópio em 1884 que ele descobriu a galáxia anã distante 1,7 milhão de anos-luz NGC 6822, localizada no nordeste de Sagitário. Hoje à noite, antes de seguir para o sudoeste, dirija-se a uma largura de punho a oeste de Beta Capricorni e descubra por si mesmo!
Sexta-feira, 13 de outubro - Hoje marca a fundação da Sociedade Interplanetária Britânica em 1933. "Da imaginação à realidade", o BIS é a organização mais antiga do mundo dedicada exclusivamente ao apoio e promoção da exploração do espaço e da astronáutica.
Hoje à noite, nós os deixaremos orgulhosos com uma visão especulativa do distante Plutão - o único membro do sistema solar a ver um "sobrevôo" de uma sonda de origem terrestre. O "planetoide inexplorado" agora fica um pouco menos de um grau ao sul-sudeste de Xi Ophiuchi. Consulte os gráficos de estrelas disponíveis na Internet para determinar qual pequena estrela de magnitude 14 é o nono planeta do nosso sistema solar. (Ou use o método de desenho descrito em outras partes deste livro para seguir seu movimento.)
Sábado, 14 de outubro - Com confortáveis céus escuros no início da noite, vamos novamente para M15 e M2 - o último de uma série de aglomerados globulares lindos e brilhantes que podem ser vistos depois do céu escuro até a primavera.
Os astrônomos agora sabem que existem mais de 150 aglomerados globulares associados à Via Láctea. Esses globulares assumem posições por toda a galáxia, com a maioria orbitando o núcleo galáctico fora do plano galáctico. Também sabemos que cerca de 400 globulares estão associados ao nosso vizinho no espaço - a Galáxia de Andrômeda. Se soubéssemos exatamente a que distância estão esses faróis intergalácticos, poderíamos realmente ter uma noção da escala do Universo ...
Desvendar o mistério das distâncias globulares dos aglomerados levou mais do que simplesmente analisar o ponto de ruptura no diagrama H-R para mostrar em que ponto as estrelas azuis semi-massivas brilhantes começam a se tornar gigantes vermelhas. O uso do diagrama H-R - em conjunto com outros métodos - acabou permitindo que os astrônomos deduzissem a distância de um determinado aglomerado globular. O globular foi descoberto por Jean-Dominique Maraldi em 1746 e depois adicionado à lista de Messier como M15 em 1764. Agora sabemos que ele está localizado a 33.600 anos-luz de distância.
Domingo, 15 de outubro - Hoje em 1963, vi a primeira detecção de uma molécula interestelar. Esta descoberta foi feita por uma equipe de cientistas chefiada por Sander Weinreb, usando o prato MIT Millstone Hill de 84 pés. Usando a nova tecnologia de receptor de correlação, moléculas de hidroxila foram encontradas no meio interestelar (ISM), com base nas bandas de absorção associadas à luz proveniente do remanescente de supernova Cas A. No início do novo milênio, quase 200 moléculas interestelares diferentes foram identificadas e muitas são considerado de natureza orgânica…
Hoje à noite, vamos ver o que há na região de Cas A usando luz visível. A estrela brilhante mais próxima de Cas A é Beta Cassiopeiae - a estrela brilhante a oeste do "W." Para localizar a região de Cas A, percorra cerca de três larguras de dedos a oeste de Beta e siga a curva sutil de três estrelas de 5ª magnitude. Cas A fica a menos de um grau sul-sudoeste da segunda estrela na sequência de três. Esta estrela é um sistema complexo de múltiplas estrelas de 5ª magnitude associado a AR Cas variável.
Através de binóculos, duas estrelas do sistema AR são facilmente resolvidas - o primário de magnitude 4,9 é visto ser conduzido através do céu por um secundário de magnitude 7,1 (componente C), que é um duplo muito apertado. Seu parceiro de magnitude 8,9 é resolvível em escopos de médio porte. Grandes escopos de abertura também podem distinguir um componente de magnitude 9,3, segundo (B) do primário. Escopos menores voltam a funcionar quando tentam três estrelas de 11ª magnitude - nenhuma delas próxima à primária. Os escopos intermediários também podem esperar selecionar um componente H de 12,9 de magnitude H a noroeste de C. 8,9 de magnitude F também possui uma magnitude de 9,1 perto de gêmeo ao leste-nordeste. Se você pode ver todos eles, provavelmente deve envolver um edifício de observatório em torno do seu telescópio - se já não estiver lá!
Se você gosta de acompanhar as mudanças de brilho nas variáveis - o AR Cas não é uma boa escolha. Essa variável do tipo eclipsante flutua apenas um décimo de magnitude durante um período de 6 dias terrestres.
Que todas as suas viagens sejam na velocidade da luz ... ~ Tammy Plotner com Jeff Barbour.
