A Via Láctea é apenas uma galáxia localizada em um vasto aglomerado de galáxias conhecido como Grupo Local. O Grupo Local é apenas uma coleção de galáxias no superaglomerado de Virgem ainda maior.
As galáxias maiores e mais massivas do Grupo Local são a Via Láctea, Andrômeda e a Galáxia do Triângulo.
Cada uma dessas galáxias possui uma coleção de galáxias satélites ao seu redor. Por exemplo, a Via Láctea possui galáxia anã de Sagitário, grande nuvem de Magalhães, pequena nuvem de Magalhães, anã Canis Major, ursa menor, anão de Draco, anã Carina, anã de Sextans, anã escultora, anã de Fornax, Leo I, Leo II e Ursa Major Anão.
Andrômeda possui galáxias satélites M32, M110, NGC 147, NGC 185, E I, E II, E III, E IV, E V, Pegasus dSph, Cassiopeia Dwarf, VIII, E IX e E X.
A galáxia Traingulum pode ser um satélite para Andrômeda e também pode ter o anão de Peixes como satélite.
Os outros membros do Grupo Local, não associados a outra galáxia, incluem: IC10, IC1613, Phoenix Dwarf, Leo A, Tucana Dwarf, Cetus Dwarf, Pegasus Dwarf Irregular, Wolf-Lundmark-Melotte, Aquarius Dwarf e Sagittarius Dwarf Irregular.
O primeiro astrônomo a identificar o Grupo Local foi Edwin Hubble, que chamou a coleção de Grupo Local em seu livro, O reino das nebulosas. É claro que, naquele momento, o Hubble não sabia que eram galáxias distantes, separadas da nossa Via Láctea, então ele as chamou de nebulosas.
Escrevemos muitos artigos sobre galáxias para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre uma galáxia anã que cai no grupo local, e aqui está um artigo sobre como o Universo não parece estar se expandindo uniformemente.
Se você quiser obter mais informações sobre galáxias, consulte os Comunicados de imprensa sobre galáxias do Hubblesite e aqui está a Página de ciências sobre galáxias da NASA.
Também gravamos um episódio de Astronomy Cast sobre galáxias - Episódio 97: Galáxias.
