É um dos grandes mistérios da astronomia. Uma equipe de pesquisadores acha que criou uma nova maneira de detectar buracos negros intermediários - uma maneira de vê-los por bilhões de anos-luz.
Primeiro um pouco de fundo. Quando estrelas anãs brancas estão em um sistema binário próximo a outra estrela, elas retiram o material, empilhando-o em sua superfície. Quando a anã branca atinge 1,4 vezes a massa do nosso Sol, reacende em uma reação que acontece tão rapidamente que a estrela detona. Esta é uma supernova do tipo 1a, e os astrônomos as usam como velas padrão para determinar a distância, pois sempre explodem com a mesma quantidade de energia.
Mas os pesquisadores da UC Santa Cruz acham que há outra situação em que você pode obter uma explosão de supernova de uma anã branca: quando ela está orbitando um buraco negro de massa intermediária.
Se um buraco negro tiver a quantidade certa de massa - 500 a 1000 vezes a massa do Sol - uma anã branca poderá ser despedaçada de uma maneira particularmente espetacular. À medida que o anão passa o todo, ele é comprimido e aquecido. Seu material anteriormente morto agora teria pressão e temperatura para reacender em uma poderosa explosão semelhante a uma supernova do tipo 1a.
A explosão lançaria mais da metade dos detritos no espaço, mas o resto retornaria ao buraco negro e formaria um disco de acúmulo ao redor dele. Esse disco emitia radiação de raios-X detectável por telescópios espaciais como o Observatório de Raios-X Chandra.
"Este é um novo mecanismo de ignição de uma anã branca que resulta em um tipo muito diferente de supernova do que o tipo padrão Ia, e é seguido por uma fonte de raios-x", disse Enrico Ramirez-Ruiz, professor assistente de astronomia e astronomia. astrofísica na Universidade da Califórnia, Santa Cruz.
Segundo Ramirez-Ruiz, eventos como esse aconteceriam em cerca de 1% das explosões de supernovas do tipo 1a. Pesquisas futuras, como o Large Synoptic Survey Telescope, com conclusão prevista para 2013, devem descobrir centenas de milhares de supernovas do tipo 1a cada lá. Com esses tipos de números, deve haver muitas dessas interações intermediárias entre buracos negros detectadas.
A massa da anã branca realmente não importa. Eles executaram estrelas de vários tamanhos na simulação e descobriram que você ainda obteria o mesmo resultado; a anã branca seria perturbada pela maré e depois detonaria.
Fonte original: Comunicado de imprensa da UC Santa Cruz
