Partes da Grã-Bretanha são muito mais parecidas com a França do que antes.
De fato, a Cornualha e o sul de Devon, no continente britânico, são basicamente parte da França - pelo menos geologicamente falando. Novas pesquisas constatam que todas essas áreas derivam de um pedaço antigo de crosta continental chamado Armórica. Anteriormente, pensava-se que o continente britânico fosse formado a partir de apenas um pedaço de crosta chamado Avolonia e um segmento do precursor da América do Norte, Laurentia. A nova pesquisa sugere que se tratava de uma fusão de três vias.
Compreender esse processo requer voltar 400 milhões de anos atrás, muito antes da formação do famoso supercontinente Pangea, que se formou cerca de 300 milhões de anos atrás. Era o início do Paleozóico, e a maior parte da crosta acima do nível do mar na Terra era dividida em vários continentes, sendo o maior Gondwana, que continha a crosta continental que se tornaria os continentes modernos do hemisfério sul. Os outros foram Avalonia (o precursor do Canadá e grande parte da Europa), Laurentia (o precursor da América do Norte), Barentsia, Baltica, Sibéria e norte e sul da China.
Colisões antigas
Cerca de 400 milhões de anos atrás, Avalonia se juntou a um pedaço de Laurentia. Pensa-se anteriormente que essa fusão criou a terra que mais tarde se fundiria em Pangea e depois se dividiria novamente no continente britânico moderno.
No entanto, um novo estudo publicado no dia 14 de setembro na revista Nature Communications descobriu que havia outro fragmento envolvido nessa dança antiga: a Armorica. Como Avalonia, a Armórica era um fragmento de crosta que arrancara Gondwana e estava vagando em direção a Laurentia.
Hoje, a terra que já foi a Armórica faz parte da França e da Europa continental.
"Sempre se presumiu que a fronteira de Avalonia e Armórica estivesse abaixo do que pareceria ser o limite natural do Canal da Mancha", disse o co-autor do estudo Arjan Dijkstra, professor de petrologia ígnea da Universidade de Plymouth. declaração.
Mas não é, descobriram Dijkstra e seu co-autor Callum Hatch, agora um espécime geológico preparatório no Museu de História Natural de Londres. Em vez disso, a linha percorre Devon e Cornwall.
Laços antigos
Os pesquisadores descobriram essa fronteira geológica estudando magmas antigos chamados lamprófiros e lavas potássicas de 22 locais diferentes no sudoeste da Grã-Bretanha. Eles examinaram variações atômicas, ou isótopos, dos elementos neodímio e estrôncio nas amostras de rocha.
Eles encontraram duas variantes muito diferentes de rochas ao norte e ao sul de uma linha imaginária através de Devon e Cornwall. Em particular, as rochas ao sul da fronteira eram ricas em estrôncio radiogênico e mostravam diferenças em seus níveis de isótopos de neodímio em comparação com as rochas ao norte da fronteira. As rochas do sul combinavam com precisão lamprófiros da mesma idade encontrados na Europa, no que antes era Armorica.
Os resultados podem explicar por que o sudoeste da Grã-Bretanha é rico em metais, estanho e tungstênio, disseram os pesquisadores. Estanho e tungstênio também são comuns na Bretanha, no noroeste da França, mas não no resto da Grã-Bretanha.
"Sempre soubemos que cerca de 10.000 anos atrás você seria capaz de caminhar da Inglaterra para a França", disse Dijkstra no comunicado. "Mas nossas descobertas mostram que, milhões de anos antes disso, os vínculos entre os dois países teriam sido ainda melhores. mais forte. "
