Há um ditado que diz: "Pisque e você sentirá falta disso". Mas, geralmente, não perdemos nada quando piscamos; de fato, nem percebemos quando o fazemos. De fato, mesmo que os adultos pisquem cerca de 15 vezes por minuto, em média, nossa visão parece perfeita e ininterrupta.
Mas como isso funciona exatamente?
Especialistas propuseram que o cérebro preenche essas lacunas, mantendo um "instantâneo" que preenche os breves momentos durante as piscadas quando a entrada visual é pausada. Mas essas explicações limitaram essa atividade a certas áreas do cérebro; ou seja, as áreas sensoriais encontradas nas costas. Mas os pesquisadores recentemente questionaram se outras regiões do cérebro também estavam envolvidas e encontraram uma - na frente do cérebro.
Em um novo e pequeno estudo, publicado on-line hoje (24 de setembro) na revista Current Biology, os cientistas descobriram que o córtex pré-frontal, uma região do cérebro envolvida na tomada de decisões e na memória de curto prazo, vincula o que vemos entre piscadas ou outras interrupções da nossa visão. Dessa maneira, o córtex pré-frontal desempenha um papel central na memória perceptiva, um tipo de memória de longo prazo que armazena informações sensoriais.
Em pesquisas anteriores, os autores do estudo examinaram a atividade cerebral usando ressonância magnética (RM) e descobriram várias regiões do cérebro - incluindo o córtex pré-frontal - que estavam ativas durante a formação da memória perceptiva, segundo Caspar Schwiedrzik, neurocientista alemão. O Primate Center e o University Medical Center Göttingen, na Alemanha, disseram ao Live Science em um e-mail.
Quando eles compararam resultados em vários assuntos, a atividade no córtex pré-frontal foi a mais consistente - e a mais promissora como fator na memória perceptiva, disse Schwiedrzik.
No novo estudo, os pesquisadores decidiram replicar seus resultados de ressonância magnética e o fizeram "com uma técnica eletrofisiológica mais direta", afirmou ele. Especificamente, eles mediram a atividade cerebral em seis pessoas com epilepsia que tiveram eletrodos implantados no cérebro para tratar a doença; isso permitiu que os cientistas registrassem diretamente a atividade cerebral dos sujeitos, de acordo com o estudo.
Qual é o caminho?
Quando uma pessoa pisca, o que quer que esteja olhando é retido pelo cérebro e, em seguida, conectado visualmente ao que vê quando a pálpebra se levanta novamente. Para o estudo, os cientistas desenvolveram um experimento que demonstraria uma conexão visual semelhante entre duas imagens. Ao mesmo tempo, os eletrodos mostrariam a eles quais áreas do cérebro estavam disparando enquanto essa interpretação visual estava ocorrendo.
No experimento, os pesquisadores mostraram aos participantes do estudo padrões cuja orientação poderia ser interpretada de diferentes maneiras, como vertical ou horizontal. Os participantes analisaram os padrões em pares - um após o outro - e escolheram a orientação das duas imagens.
Durante essa atividade, os cientistas registraram a atividade cerebral no córtex pré-frontal. Eles notaram que a memória perceptiva estava sendo ativada se a orientação selecionada para a segunda imagem correspondesse à orientação da primeira imagem; isso deu a entender que a visão do primeiro padrão influenciou a maneira como os sujeitos viram o segundo. A atividade no córtex pré-frontal durante esses experimentos disse a eles que essa região do cérebro está envolvida quando a memória perceptiva está em andamento, relataram os autores do estudo.
Além disso, eles também descobriram que uma pessoa que estava perdendo parte do córtex pré-frontal devido a uma cirurgia anterior não conseguiu armazenar informações para formar memórias perceptivas nas experiências, sugerindo que o córtex pré-frontal é necessário para que esse tipo de memória funcione. em absoluto.
Essas descobertas demonstram que o córtex pré-frontal "calibra" ativamente novas informações com dados visuais anteriores "e, assim, nos permite perceber o mundo com mais estabilidade - mesmo quando fechamos brevemente os olhos para piscar", disse Schwiedrzik em comunicado.
