O Chandra X-Ray Observatory da NASA tirou esta imagem da galáxia de Andrômeda (também conhecida como M31), a galáxia principal mais próxima da Via Láctea. O objetivo da pesquisa era encontrar regiões de raios-X e fontes pontuais no núcleo central do M31.
O brilho azul difuso em torno do centro da galáxia provém de gás quente e brilhante. As fontes de pontos brilhantes são principalmente estrelas binárias interagindo umas com as outras. Em algumas situações, uma anã branca está coletando material de uma estrela companheira. Quando muito gás se acumula, ocorre uma explosão na superfície da anã branca, que os astrônomos vêem como um flash de raios X chamado nova.
Ao estudar essas novas por um longo período de tempo, usando vários observatórios de raios-X, os astrônomos descobriram que muitas dessas novas duram por um período surpreendentemente curto. Isso significa que muitas novas foram provavelmente perdidas durante as observações anteriores.
Uma teoria é que as novas novas mais curtas ocorrem nas anãs brancas com a maior massa e podem estar prontas para explodir como supernovas do tipo 1a.
Fonte original: Chandra News Release
