Santo Moly! Para não desejar algo assim para o lançamento de sábado, mas me deparei com este vídeo da tentativa de lançamento do STS-68 em 1994, que foi abortada no último segundo. Todos os envolvidos devem ter experimentado uma tremenda corrida seguida de extrema decepção! Os motores principais estavam acesos, mas foram desligados 1,9 segundos antes da decolagem quando os computadores de bordo detectaram leituras mais altas do que aceitáveis em um sensor que monitora a temperatura de descarga da turbina do oxidador de alta pressão no motor principal nº 3. Na história do programa de transporte, cinco tentativas de lançamento foram abortadas em menos de cinco segundos após o lançamento planejado. O STS-68 chegou mais perto de transportar a correspondência antes de ser abortado.
Os principais motores acendem seis segundos antes do lançamento e, nesse período, o computador de bordo decide entre centenas de entradas e restrições se é seguro que os três motores a combustível líquido continuem queimando e se acendem os dois propulsores de foguetes sólidos. Depois que os sólidos acendem, não há como desligá-los.
No caso do STS-68, os computadores notaram a anomalia e desligaram tudo em cerca de quatro segundos.
O esforço teve que ser trazido de volta ao edifício de montagem do veículo para ser equipado com três motores de substituição. Um disparo de teste dos motores originais confirmou que um ligeiro desvio no medidor de fluxo de combustível no motor causou um ligeiro aumento na temperatura da turbina. O disparo de teste também confirmou uma partida um pouco mais lenta para o motor principal nº 3 durante a interrupção do bloco, o que poderia ter contribuído para as temperaturas mais altas.
Os outros lançamentos que abortaram em menos de cinco segundos foram o STS-41 D em junho de 1984, que caiu para 4 segundos antes do lançamento antes de encerrar o processo, e esses três foram interrompidos três segundos antes do lançamento: STS-51 F em julho de 1985; STS-55 em março de 1993, STS-51 em agosto de 1993.
Aqui está um link para um vídeo com uma compilação de todos os cinco abortos de lançamento (e inclui o STS-93, que foi interrompido com 7 segundos a mais) e aqui está um link para um artigo que descreve o que uma equipe teria que fazer se fosse forçada a sair do ônibus espacial antes do lançamento devido a uma explosão esperada. Yowza!
Gorjeta de chapéu para SpaceKiwi e DrLucyRogers no Twitter!
