O Saturno V merece ricamente os muitos superlativos acumulados sobre ele. O mais adequado é ser descrito como quase 6 milhões de libras de combustível explosivo à espera de uma partida para acendê-la. Por mais impressionante que pareça, foi o controle das reações exotérmicas resultantes que empurraram suavemente o homem e a máquina para a era espacial. No entanto, onde a indústria automobilística podia continuamente fazer correções para corrigir falhas de projeto, esses foguetes tinham que executar quase sempre sem falhas. Isso garantiu a segurança das pessoas e a realização da missão designada. Além disso, esses foguetes estavam no centro de uma corrida entre nações; portanto, havia uma necessidade apaixonada de construí-los, testá-los e usá-los o mais rápido possível. Assim, testes criteriosos garantiram que cada foguete Saturn V estivesse pronto para executar quando necessário.
O objetivo do autor é recuperar e apresentar as etapas de fabricação e os resultados dos testes dos estágios Saturno V. Admiravelmente o fazem. De uma maneira que aqueceria o coração de muitos engenheiros, embora talvez entendesse o leitor comum, os autores listam datas, locais e eventos relevantes para cada estágio produzido. Ou seja, há uma revisão dos 19 estágios do S-IC, dos 27 estágios do S-II e dos 26 estágios do S-IVB. As etapas são listadas em uma sequência numérica, portanto cronológica, e todas as revisões seguem o mesmo formato. Há um breve resumo de um parágrafo do uso eventual do estágio, uma descrição de seu histórico de fabricação e uma lista dos testes do estágio completo, geralmente focados no teste geral que inclui acionamento estático dos motores. Os resultados do teste são listados imediatamente após, assim como quaisquer anormalidades. Com essa ampla cobertura dos testes, o livro cumpre bem seu objetivo de fornecer um registro dos testes e manufatura de Saturno V.
O suporte a esta compilação é uma pesquisa rápida de alguns elementos de suporte. Há uma revisão dos motores J-2 e F-1, as aeronaves de carga Grávida Guppy e Super Guppy, as barcaças e os centros de desenvolvimento relevantes. De interesse, o J-2 pode ser produzido novamente para o estágio superior do Veículo de Lançamento de Tripulação. Essas breves considerações são acréscimos breves, mas úteis, para ajudar o leitor a entender a enormidade do projeto.
Embora o livro forneça informações abrangentes, não é exaustivo. Como observam os autores, há uma enorme quantidade de registros em armazenamento, com pouca ou nenhuma organização para ajudar na pesquisa. Como tal, os problemas encontrados durante o teste são simplesmente declarados, como 'um problema menor de superaquecimento do rolamento foi encontrado durante a mudança'. Existem até traços leves de leviandade, como o comentário "a falha foi devido à incapacidade de abortar 3,2 milhões de libras de água". Mas o humor não é o objetivo; este livro é uma coleção de informações e fatos exclusivamente.
Acompanha a análise sonora deste livro é um excelente conjunto de fotografias, vídeos e documentos históricos. O livro tem uma seção central com muitas placas coloridas de queima de teste, construção de palco ou transporte simples. Pictogramas em preto e branco estão espalhadas por todo o texto. Os vídeos e a documentação de suporte estão no DVD anexo. Pode-se apreciar facilmente as reverberações sonoras que surgem nos alto-falantes ao visualizar imagens de perto dos testes do motor!
Embora o livro seja grande, as páginas de registro de fabricação e teste são um pouco menos da metade. O restante são reimpressões de duas publicações históricas da NASA, o Saturn V News Reference e o Saturn V Payload Planner 's Guide. Ambas as documentações fornecem informações básicas. O primeiro fornece uma revisão pronta dos detalhes do design do Saturn V, enquanto o posterior é um folheto de marketing que anuncia as capacidades dos foguetes, na esperança não cumprida de que muitos outros seriam construídos. Ao adicioná-los, o livro se torna uma excelente referência para os entusiastas do Saturn V, bem como para os interessados em programas de testes de engenharia ou manuseio e fabricação de equipamentos grandes.
Embora o Saturno fosse um foguete, também era um sistema. Milhões de peças individuais, cada uma cumprindo sua própria função, tiveram que operar em uníssono. Alan Lawrie e Robert Godwin em seu livro Saturno V recuperar todas as etapas de fabricação e resultados dos testes que, em conjunto, deram confiança aos engenheiros para dizer que esse sistema era digno de enviar um ser humano em uma jornada ao espaço.
Revisão por Mark Mortimer
Cópias estão disponíveis para compra na Countdown Creations.
