QUEM DESCOBRIU URANO?

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Se você tem uma visão muito boa e consegue encontrar um local onde a poluição luminosa é inexistente, poderá ver Urano sem um telescópio. Só é possível com as condições certas e se você souber exatamente onde procurar. E por milhares de anos, estudiosos e astrônomos estavam fazendo exatamente isso. Mas, considerando que era apenas uma pequena picada de luz, eles acreditavam que Urano era uma estrela.

Não foi até o final do século XVIII que ocorreu a primeira observação que reconheceu Urano como um planeta. Isso ocorreu em 13 de março de 1781, quando o astrônomo britânico Sir William Herschel observou o planeta usando um telescópio de sua própria criação. Desse ponto em diante, Urano seria reconhecido como o sétimo planeta e o terceiro gigante de gás do Sistema Solar.

Observações pré-século XVIII:

Acredita-se que a primeira ocorrência registrada de Urano sendo vista no céu noturno remonta à Antiguidade Clássica. Durante o século II aC, Hiparco - o astrônomo grego, matemático e fundador da trigonometria - aparentemente registrou o planeta como uma estrela em seu catálogo de estrelas (concluído em 129 aC).

Este catálogo foi posteriormente incorporado ao site de Ptolomeu. Almagest, que se tornou a fonte definitiva para astrônomos islâmicos e para estudiosos da Europa Medieval por mais de mil anos. Durante os séculos XVII e XVIII, vários avistamentos registrados foram feitos por astrônomos que também o catalogaram como uma estrela.

Isso incluiu o astrônomo inglês John Flamsteed, que em 1690 observou a estrela em seis ocasiões e a catalogou como uma estrela na constelação de Touro (34 Tauri). Em meados do século XVIII, o astrônomo francês Pierre Lemonnier fez doze avistamentos gravados e também o registrou como uma estrela. Somente em 13 de março de 1781, quando William Herschel observou em sua casa no jardim em Bath, que a verdadeira natureza de Urano começou a ser revelada.

Descoberta de Hershel:

Na noite em questão - 13 de março de 1781 - William Herschel estava observando o céu com seu telescópio, procurando estrelas binárias. Seu primeiro relatório sobre o objeto foi gravado em 26 de abril de 1781. Inicialmente, ele o descreveu como sendo uma "estrela nebulosa ou talvez um cometa", mas depois decidiu que era um cometa, pois parecia ter mudado de posição no céu. .

Quando ele apresentou sua descoberta à Royal Society, ele manteve essa teoria, mas também a comparou a um planeta. Como foi registrado no Jornal da Sociedade Real e da Sociedade Astronômica Real por ocasião de sua apresentação:

“O poder que eu tinha quando vi o cometa pela primeira vez era 227. Por experiência, sei que os diâmetros das estrelas fixas não são aumentados proporcionalmente com potências mais altas, como os planetas; portanto, agora coloquei as potências em 460 e 932 e descobri que o diâmetro do cometa aumentava proporcionalmente à potência, como deveria ser, na suposição de que ela não é uma estrela fixa, enquanto os diâmetros das estrelas para que eu comparei, não foram aumentadas na mesma proporção. Além disso, o cometa sendo ampliado muito além do que sua luz admitiria, parecia nebuloso e mal definido com essas grandes potências, enquanto as estrelas preservavam aquele brilho e distinção que, a partir de milhares de observações, eu sabia que eles reteriam. A sequela mostrou que minhas suposições foram bem fundamentadas, provando ser o cometa que observamos recentemente. ”

Enquanto Herschel continuaria afirmando que o que ele observou era um cometa, sua "descoberta" estimulou o debate na comunidade astronômica sobre o que Urano era. Com o tempo, astrônomos como Johann Elert Bode concluíram que era um planeta, baseado em sua órbita quase circular. Em 1783, o próprio Herschel reconheceu que era um planeta para a Royal Society.

Nomeação:

Como ele morava na Inglaterra, Herschel originalmente queria nomear Urano em homenagem a seu patrono, o rei George III. Especificamente, ele queria chamá-lo Georgium Sidus (Latim para "George's Star") ou o planeta georgiano. Embora esse fosse um nome popular na Grã-Bretanha, a comunidade internacional de astronomia não pensava muito nisso e queria seguir o precedente histórico de nomear os planetas como deuses gregos e romanos antigos.

Consistente com isso, Bode propôs o nome Urano em um tratado de 1782. Na forma latina de Ouranos, Urano foi o avô de Zeus (Júpiter no panteão romano), o pai de Cronos (Saturno) e o rei dos Titãs na mitologia grega. Como foi descoberto além das órbitas de Júpiter e Saturno, o nome parecia altamente apropriado.

No século seguinte, Netuno seria descoberto, o último dos oito planetas oficiais atualmente reconhecidos pela IAU. E no século 20, os astrônomos descobririam Plutão e outros planetas menores dentro do Cinturão de Kuiper. O processo de descoberta está em andamento e provavelmente continuará por algum tempo.

Escrevemos muitos artigos sobre descoberta planetária aqui na Space Magazine. Aqui está quem descobriu Mercúrio ?, quem descobriu Vênus ?, quem descobriu a Terra ?, quem descobriu Marte ?, quem descobriu Júpiter ?, quem descobriu Saturno ?, quem descobriu Netuno? E quem descobriu Plutão?

Aqui está um artigo do site educacional do Hubble sobre a descoberta de Urano e aqui está a página de exploração do sistema solar da NASA em Urano.

Gravamos um episódio de Astronomy Cast apenas sobre Urano. Você pode acessá-lo aqui: Episódio 62: Urano.

Fontes: