Um instrumento científico importante anexado ao observatório Gemini South foi danificado no final de abril quando um aquecedor com defeito elevou sua temperatura para 200 graus Celsius. Ele nunca foi projetado para suportar temperaturas tão altas e ficará fora de operação por vários meses enquanto os técnicos fazem reparos.
O dispositivo é chamado de espectrômetro infravermelho próximo de Gêmeos (GNIRS) e mede o espectro de luz proveniente de um objeto distante, para ajudar os astrônomos a entender sua composição.
No fim de semana de 20 de abril, os técnicos estavam usando um sistema que aquece o instrumento entre as observações e ficou em funcionamento por vários dias. Este é o procedimento padrão; no entanto, um controlador independente que desliga a energia do aquecedor falhou e permitiu que o aquecedor atingisse 200 graus.
Depois que perceberam que o instrumento estava sendo cozido pelo aquecedor, os técnicos o desligaram e deixaram esfriar por alguns dias. Eles removeram o instrumento do telescópio e o desmontaram para acessar os danos.
Infelizmente, partes do GNIRS foram danificadas e o detector de ciências do CCD foi completamente destruído. A maior parte do instrumento não está danificada, mas ainda levará vários meses para examinar cada componente, limpar e substituir os danificados e testá-lo novamente para tarefas astronômicas.
Fonte original: Gemini News Release
