Pessoas da república normalmente tranquila e pitoresca de Altai, na Sibéria, mantêm os olhos no céu quando ocorre um lançamento no Cosmodrome de Baikonur, nas proximidades, no Cazaquistão. Ao contrário dos foguetes lançados a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, que lançam palcos em excesso no Oceano Atlântico, seções de foguetes lançados de Baikonur colidem novamente em terra, normalmente aterrissando na região de Altai, na estepe do Cazaquistão.
Dois incidentes de queda de detritos nas últimas duas semanas levaram os agricultores a registrar reclamações contra a agência espacial russa por danos. Segundo informações, quatro cavalos foram mortos a partir de vestígios de combustível tóxico encontrados em detritos espaciais que aterrissaram em áreas de pastagem e outro pedaço de metal de 4,5 metros caiu muito perto de uma casa.
De acordo com o Moscow Times, a Agência Espacial Federal da Rússia e as autoridades de Altai designaram uma faixa de terra em que os detritos de foguetes devem cair. As pessoas que vivem na zona recebem pelo menos 24 horas de aviso de queda de detritos. Somente aqueles fora da zona têm direito a qualquer indenização por danos causados pelos lançamentos.
Os dois incidentes recentes ocorreram fora da zona, disse uma autoridade.
Em 2007, 27 pessoas na região de Ust-Kansky foram hospitalizadas com doenças relacionadas ao câncer que, segundo eles, estavam ligadas à contaminação por detritos em queda. Além disso, em setembro de 2007, um foguete Proton-M que transportava um satélite de comunicação japonês funcionou mal cerca de dois minutos após a decolagem, colidindo perto de outra cidade cazaque, Zhezkazgan. Ninguém ficou ferido no incidente, mas a Rússia pagou ao Cazaquistão mais de US $ 2 milhões em compensação, depois de admitir que o foguete estava cheio com níveis mais altos do que o permitido de combustível hepático tóxico.
Nos casos em que há um mau funcionamento do foguete, o procedimento é destruído pelo controle do solo, espalhando detritos para fora da área esperada.
Pessoas da região dizem que os soviéticos limparam completamente os destroços dos estágios descartados, mas os esforços de limpeza diminuíram consideravelmente desde que a União Soviética caiu. As fotos usadas aqui são de um ensaio fotográfico de 2002 do fotógrafo norueguês Jonas Bendiksen mostrando os grandes pedaços de detritos deitado deitado em torno da região de Altai.
Fonte da notícia original: New York Times
