Arqueólogos descobriram o mais antigo enterro humano conhecido na América Central: os restos esqueléticos de uma mulher misteriosa que viveu 5.900 anos atrás no que é agora a Nicarágua, segundo um novo estudo.
Em geral, os lugares tropicais não preservam os restos humanos, mas, neste caso, os ossos das mulheres antigas permaneceram intactos por causa de onde ela foi enterrada, disse a pesquisadora Mirjana Roksandic, professora de antropologia da Universidade de Winnipeg, no Canadá.
"foi enterrado em um monte de conchas, o que reduziu a acidez do solo e ajudou a preservar os restos mortais", disse Roksandic à Live Science por e-mail. Os povos antigos criaram montes de conchas por várias razões, incluindo enterrar seus mortos ou marcar a paisagem, disse ela.
É incrivelmente raro encontrar restos humanos antigos na costa caribenha da Nicarágua, um país de cerca de 6 milhões de pessoas que é a segunda nação mais pobre do Hemisfério Ocidental, de acordo com o World Factbook da CIA. Mas Roksandic e sua equipe - que geralmente estudam os povos antigos que viviam em Cuba - receberam uma dica de um colega antropólogo de que pode haver algo que valha a pena investigar em Monkey Point, uma vila costeira no sul da Nicarágua.
"Fiquei encantado e fui lá imediatamente para visitar o local e examinar o enterro", disse Roksandic.
O local exato, conhecido como o local de Angi, foi originalmente escavado na década de 1970. Mas os ossos da mulher misteriosa não foram encontrados até recentemente, disse Roksandic.
Os antropólogos encontraram a mulher enterrada a 7,5 pés (2,3 metros) abaixo da superfície do solo. Depois que perceberam que haviam descoberto ossos humanos, os cientistas imediatamente obtiveram permissão das comunidades locais de Rama e Kriol para continuar seu trabalho.
Logo depois, descobriram que a mulher havia sido enterrada em uma cova oval rasa. Ela estava de costas, com as pernas flexionadas em direção ao estômago e os braços ao longo dos lados do corpo.
Uma análise revelou que a mulher era adulta, mas não particularmente idosa - provavelmente entre 25 e 40 anos. E ela não era tão alta; a mulher tinha 150 cm de altura, baixa para os padrões da América do Norte e da Europa do Norte, "mas não para os padrões da América Central ou de outras populações do sul", observou Roksandic.
Apesar da pequena estatura da mulher, ela "desenvolveu fortemente a musculatura do antebraço - possivelmente de remo ou atividades similares", disse Roksandic. Ainda hoje, as pessoas locais são remadores hábeis.
"Enquanto estávamos na aldeia de Bankukuk Taik, Harly Duncan nos apresentou a um ancião Rama que remava naquele mesmo dia por 4 horas para visitar a família", disse Roksandic. "Ela tinha 82 anos. Crianças de até 9 anos remaram nas ilhas Rama em um abrigo."
Além disso, como outras pessoas que comem uma quantidade razoável de frutos do mar, a mulher teve um desgaste prolongado nos dentes, disse Roksandic.
Dado que poucos restos humanos antigos são encontrados em lugares tropicais, pouco se sabe sobre as culturas indígenas da baixa América Central, disse Roksandic. Embora os antigos que constroem montes de conchas sejam frequentemente pescadores, coletores e horticultores ", sem um estudo mais aprofundado do local, não será possível determinar quem eles eram e por que o enterro foi colocado lá e qual é o significado desse indivíduo em particular, "Disse Roksandic.
No mundo da antropologia, o tempo é essencial, pois Monkey Point será afetado em breve pela construção do canal nicaragüense e outros projetos de desenvolvimento, disse Roksandic.
Os restos mortais da mulher estão atualmente alojados no Museu Cultural Histórico da CIDCA, na costa do Caribe, disseram os pesquisadores. As comunidades locais, que estão trabalhando com antropólogos sobre como preservar sua herança, decidirão o que acontecerá com ela em seguida.
