Um pesquisador chinês que provocou polêmica em 2018, depois de afirmar ter criado os primeiros bebês humanos geneticamente editados, foi visto recentemente em Shenzhen, China.
Este é o primeiro avistamento de Jiankui He, professor associado da Universidade de Ciência e Tecnologia do Sul da China, em semanas, informou o New York Times em 28 de dezembro.
Ele foi fotografado na varanda do quarto andar de um prédio de apartamentos - uma pensão da universidade - e foi visto conversando com uma mulher que se pensava ser sua esposa. O apartamento parecia ser monitorado por "uma dúzia de homens não identificados", segundo o The Times.
Ele apareceu pela última vez em público em novembro, na Segunda Cúpula Internacional sobre Edição de Genoma Humano em Hong Kong, onde falou sobre sua pesquisa e apresentou perguntas ultrajadas da comunidade científica global. Desde então, o paradeiro de Ele tem sido incerto, apesar de rumores sugerirem que ele estava sob prisão domiciliar, informou o Times.
Segundo He, os bebês - meninas gêmeas chamadas Lulu e Nana - foram geneticamente modificados como embriões com uma ferramenta de edição de genes chamada CRISPR-Cas9; Ele usou o CRISPR para extrair um gene e, assim, tornar os bebês resistentes ao HIV, disse ele em um vídeo postado no YouTube em 25 de novembro.
No entanto, cientistas de todo o mundo denunciaram prontamente as ações de He como altamente irresponsáveis e potencialmente prejudiciais para os bebês. Os genes desempenham mais de uma função e agem em conjunto com muitos outros genes, e ainda não é possível afirmar com certeza que a excisão de um único gene pode ser realizada com segurança e sem consequências futuras para a saúde humana, informou a Live Science.
De fato, o gene que Ele deletou nos embriões - CCR5 - é conhecido por ajudar na função dos glóbulos brancos, disse Mazhar Adli, geneticista da Faculdade de Medicina da Universidade da Virgínia, à Live Science. Ele também pode ter falhado em informar adequadamente os pais dos bebês sobre riscos potenciais antes de obter seu consentimento para a edição do gene.
Nas semanas após a conferência de Hong Kong e o lançamento de uma investigação pelo governo chinês, a localização de He era incerta e os representantes da universidade negaram que ele estivesse em prisão domiciliar por motivos de universidade, informou a Newsweek.
No entanto, a localização atual de He é um hotel universitário que abriga estudiosos visitantes, de acordo com o The Times. Quatro guardas estavam estacionados do lado de fora do apartamento de He, mas sua afiliação é desconhecida. Nem o departamento de polícia de Shenzhen nem a universidade responderam aos pedidos de comentários do The Times, informou o The Times.
Artigo original sobre Ciência ao vivo.
