Atualizar: Arqueólogos descobriram recentemente que o círculo de pedras "antigo" na Escócia foi realmente construído na década de 1990 por um fazendeiro escocês. Leia mais sobre a nova descoberta.
Um antigo círculo de pedras eretas foi recentemente "descoberto" por arqueólogos da Escócia. Mas acontece que os agricultores locais sabem disso há gerações.
A antiga estrutura monumental - pensada para ter entre 3.500 e 4.500 anos - consiste em 10 pedras, cada uma com cerca de 1 metro de altura, em pé em um círculo com 7,7 m de largura.
O círculo de pedras está localizado em uma área remota de terra perto da vila de Alford, cerca de 40 quilômetros a oeste de Aberdeen.
O monumento é um exemplo de um círculo de pedra "reclinado", um estilo único no nordeste da Escócia e no sudoeste da Irlanda. Esse estilo tem uma grande pedra "reclinada" deitada entre duas pedras verticais, ou "flankers", no sudoeste do círculo.
Um membro da equipe arqueológica do Conselho de Aberdeenshire, Neil Ackerman, disse à Live Science que o círculo de pedras foi "descoberto" pelos arqueólogos apenas em novembro do ano passado, após a venda do terreno onde estava localizado.
Uma das ex-proprietárias de terras, Fiona Bain, mencionou aos arqueólogos do conselho que ela havia tentado descobrir mais sobre o misterioso círculo de pedras, mas não conseguiu encontrar nenhum registro dele, disse Ackerman.
Como resultado, arqueólogos do Conselho de Aberdeenshire e da agência Historic Environment Scotland visitaram o local e pesquisaram o círculo de pedras, disse ele.
"Realmente não fica muito melhor do que isso", disse Ackerman. "Muitos dos círculos reclinados de pedra que as pessoas conhecem há muito tempo têm apenas duas ou três pedras restantes - portanto, ter uma que está completa é bastante incomum".
Conhecimento local
Várias pessoas locais estavam familiarizadas com o círculo de pedras perto de Alford, em parte, porque passeavam com seus cães em uma pista próxima.
Um membro de uma família agrícola local, agora com 80 anos, lembrou-se de ter visto o círculo de pedras em algum momento da década de 1930, disse Ackerman. Mas o círculo estava em terras agrícolas, longe das principais estradas da região, e permaneceu desconhecido dos arqueólogos até agora, disse ele.
Antes da descoberta mais recente, o último círculo completo de pedras foi registrado na área há cerca de 50 anos.
Alguns outros antigos círculos de pedra reclinados na área haviam sido danificados quando suas pedras foram removidas para outros fins; alguns outros foram completamente destruídos, e apenas as configurações das pedras antigas agora podem ser vistas, disse ele.
Ackerman disse que o círculo de pedras perto de Alford pode ser um dos últimos círculos completos de pedras encontrados no nordeste da Escócia.
"Existem alguns trechos de Aberdeenshire e o nordeste da Escócia em geral que não são tão bem pesquisados quanto outras áreas - e essa é uma das áreas que tiveram menos trabalho no passado", disse ele.
Agora que os arqueólogos pesquisaram profissionalmente o círculo de pedras, ele será incluído em pesquisas futuras sobre monumentos antigos de pedra na região, disse ele.
Círculos de pedra reclinados
Círculos de pedra com uma grande pedra "reclinada" são encontrados apenas no nordeste da Escócia e no sudoeste da Irlanda, embora milhares de círculos sem pedras reclinadas sejam encontrados em outras partes da Grã-Bretanha e Europa.
A distribuição de círculos de pedra reclinados na Escócia também tem sido associada à fabricação de bolas de pedra esculpidas intrincadamente - outro tipo incomum de arte antiga.
Os círculos de pedra, disse Ackerman, costumavam ser construídos em cima de montes de pedras ainda mais antigos e usados em datas posteriores na pré-história para o enterro de restos humanos cremados.
"O monumento que você vê como o círculo de pedra reclinado acabado é o último estágio, por assim dizer, em uma vida bastante longa de uso de monumento, o que é normal para a pré-história - as pessoas gostam de construir coisas em lugares importantes", disse ele.
A maioria dos círculos de pedra reclinados tinha mais de 11 metros de diâmetro, tornando o círculo perto de Alford um exemplo relativamente pequeno desse tipo. É também um dos círculos de pedra reclinados mais a oeste já encontrados, disse ele.
O círculo de pedras estava localizado em terreno alto, com boas vistas da área circundante, o que pode explicar por que foi construído lá, disse ele.
Como muitos outros no nordeste da Escócia, o círculo de pedras perto de Alford é orientado com sua grande pedra reclinada no sudoeste do círculo. Alguns pesquisadores pensam que essa orientação reflete a localização do pôr do sol no meio do inverno, o que teria sido uma data importante para os agricultores.
Mas Ackerman disse que ainda há muito debate entre os arqueólogos sobre por que os círculos de pedra estão orientados como estão. "Se você esperar o suficiente, isso vai se alinhar com alguma coisa", disse ele.
Nota do editor: este artigo foi atualizado para corrigir o período em que o círculo de pedras foi construído.
Artigo original sobre Ciência ao vivo.
