B-15A Iceberg terminando. Crédito de imagem: ESA. Clique para ampliar.
Após cinco anos sendo o maior objeto flutuante do mundo, o iceberg B-15A se partiu em pedaços menores do Cabo Adare da Antártica.
O Radar de Abertura Sintética Avançada (ESAR) do satélite Envisat da ESA é sensível ao gelo e acompanha o movimento do objeto de gelo à deriva continuamente desde o início deste ano. Suas imagens mais recentes revelam o iceberg em forma de garrafa dividido em nove icebergs em forma de faca e uma infinidade de pedaços menores de 27 a 28 de outubro, o maior sendo formado por fraturas no longo eixo do iceberg original original.
Medindo - até a semana passada - cerca de 115 quilômetros de comprimento e uma área superior a 2500 quilômetros quadrados, o iceberg tabular B-15A aparentemente encalhou no Cabo Adare, o canto mais ao norte da costa Victoria. Esse encalço parece ter levado a flexões e esforços, o que resultou na ruptura.
"As peças compridas em forma de faca sugerem que o iceberg se dividiu ao longo de linhas de fraqueza existentes dentro do iceberg", diz Mark Drinkwater, da Unidade de Oceano e Gelo da ESA. "Essas seriam fraturas e fendas pré-existentes na plataforma de gelo".
Esses novos icebergs, nomeados pelo Centro Nacional de Gelo da Administração Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA), manterão o título de seus pais: as três maiores peças do tamanho de ilhas foram chamadas de B-15M, B-15N e B-15P.
O B-15A foi a maior seção remanescente do iceberg B-15 ainda maior que pariu da Plataforma de Gelo Ross nas proximidades em março de 2000, antes de se dividir em seções menores na Ilha McMurdo.
Desde então, sua seção B-15A derivou para o McMurdo Sound, onde sua presença bloqueou as correntes oceânicas e levou a um acúmulo de gelo marinho que dizimou as colônias locais de pinguins, privadas de águas abertas para alimentação. Durante a primavera deste ano, as correntes predominantes levaram o B-15A lentamente a língua de gelo Drygalski. Uma colisão total não ocorreu, mas um golpe de vista interrompeu Drygalski em meados de abril.
O iceberg partiu para ter um encontro menos destrutivo com a língua de gelo da geleira Aviator em Lady Newnes Bay, antes de ficar preso no Cabo Adare em meados de outubro.
Monitoramento por radar do gelo antártico
O ASAR é extremamente útil para rastrear alterações no gelo polar. O ASAR pode observar as nuvens polares mais espessas e trabalhar localmente dia e noite. E como mede a textura da superfície, o instrumento também é extremamente sensível a diferentes tipos de gelo - portanto, a imagem do radar delineia claramente a superfície mais antiga e mais áspera dos icebergs do gelo marinho circundante, enquanto os sensores ópticos simplesmente mostram uma continuidade do gelo coberto de neve.
O instrumento ASAR da Envisat monitora a Antártica em dois modos diferentes: o Global Monitoring Mode (GMM) fornece imagens de resolução de um quilômetro e meio de 400 km, permitindo mosaicos rápidos de toda a Antártica para monitorar mudanças na extensão do gelo marinho, nas prateleiras de gelo e no movimento do iceberg.
O modo Wide Swath (WSM) possui a mesma faixa, mas com resolução de 150 metros para uma visão detalhada de áreas de interesse particular.
As imagens do ASAR GMM são rotineiramente fornecidas a uma variedade de usuários, incluindo o National Ice Center, responsável pelo rastreamento de icebergs em todo o mundo.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
