O instrumento Fluxo de Calor e Pacote de Propriedades Físicas (HP3) a bordo da sonda InSight Mars da NASA se enterra no solo marciano pela primeira vez em 28 de fevereiro de 2019.
(Imagem: © NASA / JPL-Caltech / DLR)
A "toupeira" a bordo da NASA InSight Mars lander encontrou forte resistência em sua primeira estadia subterrânea sob a superfície do Planeta Vermelho.
Em um marco importante da missão, o InSight Pacote de fluxo físico e propriedades físicas Instrumento (HP3) escavado no subsolo pela primeira vez em 28 de fevereiro. Após 400 golpes de martelo ao longo de quatro horas, o instrumento aparentemente ficou entre 18 e 50 centímetros abaixo da sujeira vermelha - mas os obstáculos diminuíram seu progresso, disseram os membros da equipe da missão.
"No caminho para as profundezas, a toupeira parece ter atingido uma pedra, inclinada cerca de 15 graus e empurrada ou afastada", disse o investigador principal do HP3, Tilman Spohn, do Centro Aeroespacial Alemão (conhecido por sua sigla alemã, DLR). , disse em um comunicado.
"A toupeira avançou contra outra pedra em uma profundidade avançada até o tempo de operação planejado de quatro horas da primeira sequência expirar", acrescentou Spohn. "Testes na Terra mostraram que o penetrômetro em forma de bastão é capaz de empurrar pedras menores para o lado, o que consome muito tempo".
Estou cavando #Mars! Minha toupeira auto-marteladora começou a cavar e minha equipe está examinando os dados que eu os enviei. Eles estimam que pode estar em torno de 35 cm (14 pol) para baixo. Mais martirizados por vir, enquanto eu investigo o interior de Marte. Mais de @DLR_en: https://t.co/FsmfN0WVpa pic.twitter.com/CRHFDp6ouK
O embarcador InSight de US $ 850 milhões - cujo nome é abreviação de Exploração Interior usando Investigação Sísmica, Geodésia e Transporte de Calor - tocado em 26 de novembro. A sonda pretende mapear o interior do Planeta Vermelho com detalhes sem precedentes.
Isso será feito principalmente caracterizando "marsquakes" e outras vibrações com um conjunto de sismômetros supersensíveis, que foi construído por um consórcio liderado pela agência espacial francesa CNES; e medir o fluxo de calor subterrâneo com o HP3, fornecido pelo DLR.
Em uma exploração pela primeira vez em Marte, o InSight colocou esses dois instrumentos diretamente na terra marciana usando seu braço robótico. Os sismômetros realizam seu trabalho na superfície, mas o HP3 precisa diminuir - muito mais fundo do que conseguiu até agora. A equipe da missão quer que a toupeira fique entre 3 e 5 metros de profundidade quando tudo estiver dito e feito.
"A toupeira puxará uma corda de 5 metros de comprimento equipada com sensores de temperatura no solo marciano por trás dela", escreveram os funcionários da DLR na mesma declaração. "O cabo está equipado com 14 sensores de temperatura para medir a distribuição de temperatura com profundidade e sua mudança com o tempo após atingir a profundidade desejada e, portanto, o fluxo de calor do interior de Marte".
O processo de escavação levará tempo, mesmo que a toupeira encontre seu caminho no atual cenário áspero. A escavação gera calor que comprometeria as medições do HP3; portanto, o instrumento faz uma pausa para esfriar por dois dias em Marte após cada sessão de martelamento de quatro horas. Em seguida, registra as temperaturas por um dia antes de escavar novamente, disseram funcionários da DLR. (Um dia marciano, ou sol, dura cerca de 24 horas e 40 minutos.)
A missão de superfície do InSight foi projetada para durar pelo menos um ano marciano, o que equivale a 687 dias terrestres.
O livro de Mike Wall sobre a busca por vida alienígena "Lá fora"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate) já saiu. Siga-o no Twitter @michaeldwall. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
