A tabela periódica de elementos é uma visão familiar para quem já esteve em uma sala de aula de química - e, aparentemente, esse é o caso há quase 150 anos.
Os conservadores da Universidade de St. Andrews, na Escócia, anunciaram a descoberta do que eles dizem ser o mais antigo exemplo sobrevivente do mundo de uma tabela periódica de elementos em sala de aula, datada de 1885.
O antigo pôster da sala de aula, impresso em alemão em papel de linho, foi descoberto em 2014, enquanto funcionários da Escola de Química da universidade estavam limpando seu depósito, de acordo com um comunicado da universidade. Entre a confusão de equipamentos de laboratório de décadas e frascos químicos, os funcionários encontraram um antigo cache de enormes tabelas de ensino enroladas.
Um dos pergaminhos continha a tabela periódica acima mencionada - impressa em papel tão velha que começou a desmoronar com o toque.
Os registros escolares mostraram que o gráfico foi comprado em Viena por um professor de química de St. Andrews em 1888, e a mesa provavelmente ficou na sala de aula até sua aposentadoria em 1909. Os pesquisadores foram capazes de restringir ainda mais a data de impressão do pôster, observando os elementos representados (e os deixados de fora) no gráfico. Por exemplo, "o gálio e o escândio, descobertos em 1875 e 1879, respectivamente, estão presentes, enquanto o germânio, descoberto em 1886, não está", disse o comunicado de imprensa.
Segundo a universidade, esta tabela parece ser a única do período que sobrevive em qualquer lugar da Europa.
De qualquer forma, o gráfico antigo data muito próximo da concepção da tabela periódica. O químico russo Dmitri Mendeleev desenvolveu a primeira tabela periódica do mundo quando, após dias de trabalho e um sonho vívido, ordenou os elementos conhecidos de acordo com sua massa atômica e capacidade de se relacionar com outros elementos. Mendeleev apresentou suas descobertas à Sociedade Química Russa em 1869, e as primeiras tabelas periódicas foram publicadas logo depois.
Segundo o professor David O'Hagan, ex-diretor de química da Universidade de St. Andrews, a tabela "notável" estará disponível para pesquisa na universidade e será exibida ao público ainda este ano.
"Temos vários eventos planejados em 2019, que foram designados como ano internacional da tabela periódica pelas Nações Unidas, para coincidir com o 150º aniversário da criação da mesa por Dmitri Mendeleev", disse O'Hagan no comunicado.
