As rachaduras estão serpenteando em duas direções através da plataforma de gelo Brunt, na costa norte da Antártica. A plataforma de gelo fraturada em breve poderá liberar um iceberg com o dobro do tamanho da cidade de Nova York.
O futuro do resto da plataforma de gelo também não parece muito promissor.
Em 20 de fevereiro, o Observatório da Terra da NASA compartilhou imagens da plataforma de gelo, comparando uma visão de satélite de 23 de janeiro com outra imagem tirada em 30 de janeiro de 1986. Na foto de 2019, uma longa fratura pode ser vista serpenteando de sul a norte e abrangendo a maior parte da prateleira.
Outra fenda - batizada de "crack do Halloween" após sua aparição em outubro de 2016 - se estende de oeste a leste ao longo da parte superior da imagem. Mas o crack que viaja para o norte é mais preocupante, pois atualmente se estende por quase 4 quilômetros a cada ano, disse o Observatório da Terra.
Essa fratura tem apenas alguns quilômetros a percorrer antes de chegar ao crack do Halloween. Quando isso acontecer, a plataforma lançará um iceberg de aproximadamente 1.700 km2, mais do dobro da área dos cinco distritos da cidade de Nova York e o maior iceberg a separar-se da Brunt Ice Shelf desde 1915, segundo o Earth Observatory.
Dependendo de onde as rachaduras se fundem, a estabilidade de toda a prateleira pode ser comprometida, disse Joe MacGregor, glaciologista do Goddard Space Flight Center da NASA, ao Earth Observatory.
O aumento da temperatura global acelerou a perda de gelo na Antártica, com o continente congelado gerando muitos icebergs consideráveis nos últimos anos. Um iceberg imponente que se separou da plataforma de gelo Larsen C em julho de 2017 foi estimado em aproximadamente o tamanho de Delaware, e um iceberg ainda maior rompeu a geleira de Pine Island em setembro do mesmo ano.
Então, em outubro de 2018, a Geleira Pine Island deu à luz outro iceberg maciço, este cerca de cinco vezes maior que Manhattan. Embora o Glaciar Pine Island seja conhecido por despejar regularmente grandes quantidades de gelo no mar, esses eventos agora ocorrem com mais frequência, levantando preocupações sobre como os bezerros podem afetar o aumento do nível do mar em um mundo em aquecimento, informou a Live Science anteriormente.
