As negociações sobre a desnuclearização da Coréia do Norte entraram em colapso nesta manhã, depois que o ditador norte-coreano Kim Jong Un insistiu que os Estados Unidos suspendessem todas as sanções econômicas em troca de qualquer desarmamento nuclear.
O secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, disse que as negociações com a Coréia do Norte serão retomadas em breve, de acordo com a Associated Press. No entanto, antes que o governo Trump anunciasse a falta de acordo, os negociadores dos EUA já haviam desistido da demanda de que Kim e seu governo permitissem acesso e transparência à comunidade internacional em relação ao seu programa de armas nucleares.
A Coréia do Norte, como todos os países com um programa nuclear, é bastante secreta em suas pesquisas e testes. Ninguém sabe exatamente quanto material nuclear a Coréia do Norte possui ou mesmo exatamente que tipo de ogivas eles desenvolveram.
Mas a Coréia do Norte não precisará necessariamente deixar o mundo inteiro vasculhar suas instalações nucleares para mostrar que diminuiu a velocidade ou interrompeu a busca por armas nucleares. Segundo especialistas em segurança nuclear, há muitas maneiras de monitorar a situação remotamente - mas elas podem fornecer apenas informações limitadas sem a cooperação da Coréia do Norte.
"Existe toda uma variedade de tecnologias", disse Sharon Squassoni, professor e especialista em segurança nuclear da Universidade George Washington.
Teste, teste
A Coréia do Norte alega estar prestes a encerrar seu programa de armas nucleares enquanto o país admitir ter armas nucleares. Em 2005, o então líder Kim Jong Il admitiu que o país tinha armas nucleares e assinou uma declaração internacional prometendo abandonar seu programa de armas nucleares. Em 2006, o país testou sua primeira bomba nuclear.
Esse histórico de negociações fracassadas faz com que os especialistas em segurança sejam cautelosos quanto ao potencial de progresso entre Trump e Kim, principalmente porque nenhum dos lados tem sido muito claro sobre o que eles consideram "desnuclearização", disse Squassoni. Ainda assim, a reunião representou uma oportunidade para trazer a Coréia do Norte de volta ao diálogo, disse Alexander Glaser, diretor do laboratório de Futuros Nucleares da Universidade de Princeton. Mesmo que a Coréia do Norte se recuse a compartilhar informações completas sobre seu programa, disse Glaser, pode ser possível criar uma abordagem em fases envolvendo algum monitoramento remoto e algumas inspeções no local que possam provar se o país realmente está cumprindo suas promessas.
O aspecto mais fácil do programa a ser rastreado é se a Coréia do Norte está testando ativamente bombas nucleares. A cooperação da Coréia do Norte não é necessária. As explosões nucleares são bastante óbvias, ea Organização do Tratado de Proibição Completa de Testes Nucleares (CTBTO) já administra uma comissão para monitorar a atmosfera, oceanos e subsuperfície para qualquer teste. Os monitores de infra-som são capazes de detectar explosões acima do solo, e os microfones subaquáticos podem detectar testes submarinos (ambos proibidos pelo Tratado de Proibição Parcial de Testes Nucleares de 1963).
Testes nucleares subterrâneos aparecem em sismômetros projetados para detectar terremotos. Existem muitas dessas matrizes, administradas por organizações de pesquisa, governos e até entidades privadas, e algumas delas enviam todos os seus dados on-line, disse Jeffrey Park, geofísico da Universidade de Yale. Isso significa que qualquer pessoa com conexão à Internet pode detectar um teste nuclear subterrâneo, desde que saiba o que procurar.
"Normalmente, temos boas idéias sobre o local onde os testes nucleares estão acontecendo", disse Park, "portanto, qualquer tipo de tremor próximo a um local de testes nucleares atrai muita atenção".
Os testes nucleares criam muito do que os geofísicos chamam de "ondas p", que são ondas de compressão criadas pela grande explosão, empurrando tudo para fora, tudo de uma vez. Essas ondas parecem bem diferentes dos sinais criados pelos terremotos, disse Park. Os terremotos são causados por falhas deslizando lado a lado, de modo que seus sinais sísmicos são dominados pela energia das ondas de cisalhamento.
Conhecidos e desconhecidos
Graças ao monitoramento sísmico remoto, a comunidade internacional pode dizer em segundos ou minutos se o regime de Kim denotou algo em seu local de testes subterrâneos, Punggye-ri. Ao triangular a fonte de ondas detectadas em diferentes estações sísmicas, os cientistas podem até dizer exatamente onde ocorreram as explosões no local, mesmo que estivessem a um quilômetro de distância um do outro. A Coreia do Norte detonou bombas em Punggye-ri em 2006, 2009, 2013, 2016 e 2017. Os dois primeiros testes são amplamente considerados falhas, disse Park. Os testes de 2013 e 2016, disse ele, são indicativos de uma bomba de fissão de plutônio de primeira geração, não muito diferente da bomba lançada em Nagasaki em 1945.
A Coréia do Norte alega que as bombas de 2016 e 2017 eram termonucleares ou de hidrogênio, que geram explosões por fusão nuclear e não por fissão. Alguns especialistas externos acham que o governo norte-coreano realmente tem uma bomba termonuclear, embora outros, incluindo Park, sejam céticos. Com o objetivo de obter reconhecimento no cenário mundial, Pyongyang gostaria que todos acreditassem que seu programa nuclear é forte, disse Park, mas não está claro que os testes realizados até agora indiquem a existência de uma bomba termonuclear.
"Há muita coisa que não sabemos", disse Squassoni.
Muitas dessas incógnitas são difíceis de preencher sem a cooperação do regime de Kim. Por exemplo, disse Squassoni, a Coréia do Norte tem apenas um reator de plutônio, de modo que especialistas externos poderiam adivinhar qual o plutônio com o qual o país tinha que trabalhar. Mas as operações de inteligência e uma visita de 2010 a especialistas da Universidade de Stanford revelaram que a Coréia do Norte também pode enriquecer urânio, o que é feito em instalações que são muito mais fáceis de esconder do que um reator enorme. Há pelo menos uma instalação de enriquecimento de urânio no país, disse Glaser, e provavelmente pelo menos mais uma em um local desconhecido. (Urânio ou plutônio podem ser usados para fabricar armas nucleares.)
"Pode até haver um terceiro site que não conhecemos", disse ele.
Outra faceta fácil de esconder do programa nuclear é o desenvolvimento de sistemas de entrega. De nada adianta a Coréia do Norte ter uma bomba no estilo de 1945, disse Park; aqueles exigem a entrega por bombardeiros enormes. O que o país precisa ser verdadeiramente ameaçador é uma ogiva que pode ser entregue por míssil. A Coréia do Norte suspendeu o lançamento de mísseis em 2018, e manter essa moratória era quase certamente parte das negociações em Hanói, disse Glaser.
Cooperação remota
Aprender sobre o que está acontecendo dentro das instalações nucleares é um desafio difícil, disse Squassoni, que já trabalhou no Departamento de Estado dos EUA e agora participa do boletim dos Cientistas Atômicos (o grupo responsável pelo Relógio do Dia do Juízo Final). Informantes por dentro são difíceis de encontrar. E a Coreia do Norte provavelmente não entregará uma lista de todas as suas instalações à comunidade internacional.
"Temos uma noção aproximada do programa nuclear, mas tenho certeza de que haveria algumas surpresas se tivéssemos acesso", disse Squassoni.
Se o governo norte-coreano estiver disposto a divulgar um pouco de informações de cada vez, o mundo poderá monitorar grande parte de suas atividades de longe, disse Glaser. O reconhecimento por satélite pode ser usado para garantir que não haja atividade nas instalações de produção de plutônio ou urânio; o mesmo pode acontecer com os sites de lançamento de mísseis (que ainda estão sendo mantidos, apesar da moratória dos lançamentos). O monitoramento do ar e as amostras de solo ou vegetação podem mostrar qualquer indício de produção de materiais radioativos. Com informações e tempo suficientes, os cientistas poderiam conduzir uma espécie de "arqueologia nuclear", disse Glaser, descobrindo a quantidade de urânio extraído na Coréia do Norte e comparando-o ao número de ogivas que o país alega. Essa contabilidade poderia deixar claro se o país estava escondendo alguma coisa.
Mesmo no melhor dos casos, a confirmação da desnuclearização não poderia acontecer da noite para o dia, disse Glaser.
"Levará anos para confirmar a completude da declaração, ou para ter alta confiança na ausência de itens não declarados", disse ele. "Não há como contornar isso."
