Há algumas boas e más notícias sobre vitaminas e minerais: a boa notícia é que a ingestão de certas vitaminas e minerais está ligada a um menor risco de morte prematura. A má notícia é que esse link é visto apenas quando esses nutrientes vêm de alimentos, não de suplementos, de acordo com um novo estudo.
"Nossos resultados apóiam a idéia de que ... existem associações benéficas com nutrientes de alimentos que não são vistos com suplementos", disse o autor do estudo, Dr. Fang Fang Zhang, professor associado da Escola Friedman de Ciência e Política de Nutrição da Universidade Tufts, em Massachusetts. , disse em um comunicado.
Além disso, consumir grandes doses de alguns nutrientes através de suplementos pode ser prejudicial - o estudo descobriu que a obtenção de altos níveis de cálcio a partir de suplementos estava ligada a um risco aumentado de morte por câncer.
O estudo foi publicado segunda-feira (8 de abril) na revista Annals of Internal Medicine.
Alimentos vs. suplementos
O estudo analisou informações de mais de 27.000 adultos nos EUA com 20 anos ou mais que participaram de uma pesquisa nacional de saúde entre 1999 e 2010. Para a pesquisa, os entrevistadores perguntaram aos participantes o que comeram nas últimas 24 horas e se haviam tomado suplementos nos últimos 30 dias. Os participantes foram rastreados por cerca de seis anos, em média.
Durante o período do estudo, cerca de 3.600 pessoas morreram; destes, 945 morreram de doenças cardíacas e 805 morreram de câncer.
O estudo constatou que as pessoas que consomem quantidades adequadas de vitamina K ou magnésio apresentaram menor risco de morte por qualquer causa durante o período do estudo, em comparação com aquelas que não obtiveram níveis adequados desses nutrientes. Além disso, as pessoas que consomem níveis adequados de vitamina A, vitamina K, zinco ou cobre apresentaram menor risco de morte por doença cardíaca, em comparação com aquelas que não obtiveram níveis adequados desses nutrientes.
Mas quando os pesquisadores consideraram a fonte desses nutrientes - alimentos versus suplementos - apenas os nutrientes presentes estavam associados a um menor risco de morte por qualquer causa ou doença cardíaca.
Além disso, o estudo constatou que consumir altos níveis de cálcio a partir de suplementos - pelo menos 1.000 miligramas por dia - estava associado a um maior risco de morte por câncer. Mas não havia ligação entre a ingestão de cálcio dos alimentos e o risco de morte por câncer.
As descobertas sugeriram que "a ingestão adequada de nutrientes dos alimentos estava associada à redução da mortalidade, a ingestão excessiva de suplementos poderia ser prejudicial", concluíram os pesquisadores.
Ainda assim, os pesquisadores observaram que não mediram objetivamente o que os participantes consumiram, mas confiaram em seus auto-relatórios, o que pode não ser totalmente preciso. Estudos futuros devem continuar a examinar os riscos e benefícios potenciais dos suplementos.
Os riscos de suplementos
O novo estudo não é o primeiro a vincular o uso de suplementos a efeitos nocivos. Em 2011, um grande estudo descobriu que o uso de suplementos de vitamina E estava associado a um risco aumentado de câncer de próstata em homens. Também naquele ano, um estudo separado entre mulheres mais velhas descobriu que o uso de suplementos estava associado a um aumento do risco de morte durante o período de 20 anos do estudo.
A Academia de Nutrição e Dietética recomenda que as pessoas tentem obter seus nutrientes dos alimentos, seguindo uma dieta saudável que inclua alimentos ricos em nutrientes. A academia ressalta que os alimentos podem conter componentes benéficos que não são encontrados suplementos, como fibras ou compostos bioativos.
"Comida de verdade contém coisas saudáveis que uma pílula não pode nos dar", diz a academia. "Quando tiramos um nutriente de um alimento e o concentramos em uma pílula, não é exatamente a mesma coisa."
Ainda assim, pessoas com certas doenças ou condições podem não conseguir obter todos os nutrientes de que precisam dos alimentos e, portanto, podem precisar tomar um suplemento. Por exemplo, as mulheres grávidas geralmente precisam tomar ácido fólico ou suplementos de ferro para evitar defeitos congênitos e ajudar o feto em crescimento. Pessoas com certas alergias alimentares ou condições digestivas também podem precisar tomar suplementos.
As pessoas devem falar com seu médico antes de tomar suplementos, recomenda a academia.
